Meteorer är små bitar av sten eller metall som kretsar runt solen. När de kommer in i jordens atmosfär värms de upp av friktion med luftmolekylerna och börjar glöda. Detta är vad vi ser som en meteorstrimma över himlen. Så småningom kommer meteoren att brinna upp helt eller gå sönder i mindre bitar som faller till marken som meteoriter.

Rymdfärjan är en återanvändbar rymdfarkost som skjuts upp i omloppsbana av raketer. Den är skyddad från värmen från återinträde av en speciell värmesköld gjord av keramiska plattor. Dessa plattor är designade för att absorbera och avleda värmen som genereras av friktion med atmosfären. Som ett resultat kan rymdfärjan landa säkert på jorden.

Det finns faktiskt vissa likheter mellan meteorer och rymdfärjan. Båda är föremål som kommer in i jordens atmosfär från rymden. Båda värms upp av friktion med luftmolekylerna, och båda kan skapa en ljus strimma på himlen. Rymdfärjan är dock mycket större än en meteor, och den är skyddad av en värmesköld som gör att den kan överleva återinträde.