Inför Rysslands annektering av Krim 2014 skedde en betydande ökning av aktiviteten på Twitter från konton associerade med pro-ryska och separatistiska grupper i regionen. Analyser av dessa konton tyder på att Ryssland kan ha använt Twitter som en del av en samordnad informationsoperation för att så oenighet, sprida felaktig information och undergräva stödet för den ukrainska regeringen.

Viktiga resultat från analysen av Twitter-aktivitet inkluderar:

– En kraftig ökning av antalet tweets från proryska och separatistiska konton under månaderna fram till annekteringen.

- En hög nivå av samordning mellan dessa konton, inklusive synkroniserad postning av meddelanden och användning av hashtags för att förstärka deras räckvidd.

– Spridningen av desinformation och propaganda, som påståenden om att den ukrainska regeringen förtryckte rysktalande på Krim.

– Försök att delegitimera den ukrainska regeringen och framställa den som svag och oförmögen att behålla kontrollen över landet.

Dessa fynd tyder på att Ryssland kan ha använt Twitter som en plattform för att förstärka sina meddelanden och påverka opinionen på Krim och utanför. Genom att sprida desinformation och undergräva förtroendet för den ukrainska regeringen kan Ryssland ha försökt skapa en förevändning för militär intervention och motivera sin annektering av regionen.

Även om Twitter tillhandahöll en plattform för dessa aktiviteter, är det viktigt att notera att plattformen själv inte var ansvarig för innehållet som postades av dessa konton. Twitter har policyer för att hantera felaktig information och missbruk, men utmaningen ligger i att effektivt identifiera och ta bort skadligt innehåll i tid.