Norrsken, även känd som polarljus eller norrsken, orsakas av växelverkan mellan laddade partiklar och jordens magnetfält. Norrskenets färger bestäms av vilken typ av atmosfäriska gaser som partiklarna kolliderar med.

De vanligaste norrskensfärgerna är grönt och rött. Gröna norrsken orsakas av syreatomer, medan röda norrsken orsakas av kväveatomer. Blå och lila norrsken är också möjliga, men de är mindre vanliga. Blå norrsken orsakas av väteatomer, medan lila norrsken orsakas av en blandning av kväve- och syreatomer.

Auroras höjd påverkar också dess färg. Norrsken som förekommer på lägre höjder är vanligtvis gröna, medan norrsken som förekommer på högre höjder vanligtvis är röda eller lila. Detta beror på att atmosfärens densitet minskar med höjden, så det finns färre atomer och molekyler för partiklarna att kollidera med på högre höjder.

Förutom huvudfärgerna grönt, rött, blått och lila kan norrsken också visa en mängd andra färger, inklusive gul, orange och vit. Dessa färger orsakas av de laddade partiklarnas interaktion med andra atomer och molekyler i atmosfären, såsom natrium, kalium och magnesium.

Norrskenets färger förändras ständigt, eftersom de laddade partiklarna interagerar med magnetfältet och atmosfären. Detta gör norrsken till en vacker och ständigt föränderlig syn att se.