1. Månens bana lutar i förhållande till jordens bana runt solen. Om månens bana var i samma plan som jordens bana skulle det bli en förmörkelse varje månad. Månens bana lutar dock i en vinkel på cirka 5 grader i förhållande till jordens bana. Det betyder att månen vanligtvis är över eller under jordens skugga, och därför inte passerar genom den för att orsaka en förmörkelse.
2. Månens bana är elliptisk, inte cirkulär. Det betyder att månens avstånd från jorden varierar under hela dess omloppsbana. När månen är närmast jorden (perigeum) är det mer sannolikt att den passerar genom jordens skugga och orsakar en förmörkelse. Men när månen är längst bort från jorden (apogeum), är det mindre sannolikt att den passerar genom jordens skugga och orsakar en förmörkelse.
Utöver dessa två huvudorsaker finns det också en rad andra faktorer som kan påverka frekvensen av förmörkelser, som lutningen på jordaxeln och precessionen av jordens omloppsbana. Som ett resultat av alla dessa faktorer är förmörkelser relativt sällsynta händelser, med endast cirka två totala solförmörkelser och två totala månförmörkelser som inträffar varje år.
