The Bulletin's Doomsday Clock, en symbolisk representation av hur nära världen är en katastrof, ställdes på 100 sekunder till midnatt i januari 2023, det närmaste det någonsin har varit midnatt. Beslutet att flytta fram klockan togs mot bakgrund av den eskalerande konflikten i Ukraina, som har väckt farhågor för en bredare kärnvapenkonflikt mellan Ryssland och USA.
Här är några av de faktorer som har bidragit till den ökade risken för kärnvapenkrig:
1. Användningen av kärnvapen har hotats av Rysslands president Vladimir Putin. Putin har upprepade gånger framfört tunt beslöjade hot om att använda kärnvapen om Ukraina fortsätter att motstå rysk aggression, eller om Nato ingriper direkt i konflikten. Dessa hot har tagits på allvar av det internationella samfundet, och de har ökat spänningarna mellan Ryssland och USA.
2. Kriget i Ukraina har ökat risken för en kärnkraftsolycka. Striderna i Ukraina har ägt rum i nära anslutning till flera kärnkraftverk, och det har förekommit flera nära samtal som har väckt farhågor för en kärnkraftsolycka. Till exempel, i mars 2022, orsakade ett ryskt luftangrepp en brand vid kärnkraftverket Zaporizhzhia, det största kärnkraftverket i Europa. Branden släcktes så småningom, men händelsen visade på riskerna i samband med striderna nära kärnkraftsanläggningar.
3. Kriget i Ukraina har skadat vapenkontrollarkitekturen som var på plats för att minska risken för kärnvapenkrig. USA och Ryssland har avbrutit sitt deltagande i det nya START-fördraget, som begränsar antalet kärnstridsspetsar som varje land kan använda. Detta har ytterligare minskat förtroendet mellan de två länderna och ökat risken för en kärnvapenkapprustning.
Kriget i Ukraina har skapat en farlig och instabil situation som har fört världen närmare kärnvapenkrig. Det är viktigt att åtgärder vidtas för att deeskalera konflikten och minska risken för ett katastrofalt kärnvapenkrig.
Utöver de faktorer som nämns ovan tar Doomsday Clock även hänsyn till andra hot mot mänskligheten, såsom klimatförändringar, potentialen för en global pandemi och urholkningen av demokratin. The Bulletin of the Atomic Scientists har varnat för att alla dessa hot är sammankopplade och att de potentiellt kan leda till en global katastrof om de inte åtgärdas.
