Dessa detaljerade förmörkelseförutsägelser är användbara för amatörer och professionella astronomer, som använder dem för att planera vad de vill titta på och fotografera under de få korta minuterna av helheten. Solens korona förändras ständigt, och det exakta utseendet och omfattningen av koronan för förmörkelsen den 21 augusti kommer att förbli osäkra ända fram till dagen för händelsen.
"SDO har gett den högsta upplösningen och den mest kompletta bilden hittills av solens dynamiska natur, inklusive flammor, utbrott och koronala massutkastningar", säger Dean Pesnell, projektforskare för SDO vid Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Maryland. "SDO, tillsammans med andra NASA-tillgångar, möjliggjorde oöverträffade vetenskapliga resultat under 2017 års förmörkelse."
SDO:s kraftfulla svit av instrument – Atmospheric Image Assembly (AIA), Helioseismic and Magnetic Imager (HMI) och Extreme Ultraviolet Variability Experiment (EVE) – försåg forskare med ovärderlig information om solens ständigt föränderliga ansikte som hjälpte modellbyggare att förfina sina förutsägelser för hur koronan skulle se ut dagen för förmörkelsen.
"Förutom att tillhandahålla kritiska data för vetenskaplig forskning har SDO blivit en favoritresurs för allmänheten, som förundras över dess fantastiska bilder av vår stjärna", säger Amy Kaminski, Solar Dynamics Observatory-projektforskare på Goddard. "När medlemmar av allmänheten förbereder sig för att se den kommande totala solförmörkelsen den 21 augusti kan de få en djupare förståelse och uppskattning för solen genom att bläddra i SDO-galleriet och se rymdfarkostens livesändning av solen på solförmörkelsedagen."
NASA:s Interface Region Imaging Spectrograph (IRIS), ett partnerskap mellan NASA och National Science Foundation, som lanserades 2013, stödde också observationer av solförmörkelse genom att karakterisera egenskaperna hos solens kromosfär, lagret mellan solens yta och korona. Observationer från IRIS kompletterade SDO-data och hjälpte forskare att förstå hur solvinden bildas.
Under förmörkelsen tog amatörer och professionella astronomer stationerade längs hela vägen bilder av solens korona med hjälp av speciella filter för att säkert se och fotografera solen. Andra astronomer, inklusive många baserade på SDO-missionens operationscenter i Goddard, använde teleskop med smalbandsfilter som utformats specifikt för att framhäva särdrag hos koronan, inklusive koronala hål, prominenser och streamers.
2017 års förmörkelse inträffade under en period som kallas solmaximum, när solens aktivitet toppar och det finns en större chans för solfläcksgrupper och aktiva regioner - stora och våldsamma stormar på solens yta - att bilda och producera flammor.
