West Nile virus (WNV) är en myggburen sjukdom som kan orsaka allvarliga sjukdomar hos människor och djur. I USA är WNV den främsta orsaken till myggburna sjukdomsutbrott.

WNV överförs till människor och djur när de blir bitna av en infekterad mygga. Myggor blir infekterade med WNV när de livnär sig på infekterade fåglar.

WNV kan orsaka en mängd olika symtom hos människor, inklusive feber, huvudvärk, värk i kroppen, ledvärk, illamående, kräkningar och diarré. I vissa fall kan WNV orsaka allvarligare sjukdomar, såsom encefalit (inflammation i hjärnan) eller meningit (inflammation i ryggmärgen).

Det finns ingen specifik behandling för WNV. Behandlingen är stödjande och kan innefatta vila, vätska och smärtstillande medel.

WNV kan förebyggas genom att undvika myggbett. Detta kan göras genom att använda insektsmedel, bära långa ärmar och byxor, och vistas inomhus under myggtimmar (skymning och gryning).

Forskare vid University of California, Berkeley, har upptäckt hur WNV överlever i myggor. Forskarna fann att WNV producerar ett protein som blockerar myggans immunsvar. Detta protein gör att viruset kan replikera och spridas i myggan.

Upptäckten av detta protein kan leda till nya sätt att förebygga och behandla WNV. Till exempel kan forskare utveckla läkemedel som riktar sig mot proteinet och blockerar dess aktivitet. Detta skulle förhindra viruset från att replikera och spridas inom myggan, och det kan också bidra till att minska risken för WNV-överföring till människor och djur.

Forskargruppen fortsätter att studera proteinet och hur det interagerar med myggans immunförsvar. De hoppas att deras resultat ska leda till nya sätt att förebygga och behandla WNV.