En ny studie har funnit att storskalig torka i Greater Mekong-regionen kan leda till betydande utsläpp av koldioxid, på grund av nedbrytningen av organiskt material i marken.
Studien, publicerad i tidskriften Nature Geoscience, tittade på data från 2003 till 2016 från instrumentet Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) på NASA:s Terra och Aqua-satelliter. Forskarna använde MODIS-data för att spåra förändringar i vegetationstäcket i Greater Mekong-regionen, som inkluderar delar av Kambodja, Kina, Laos, Myanmar, Thailand och Vietnam.
Forskarna fann att det under perioder av torka skedde en minskning av mängden vegetationstäckning i Greater Mekong-regionen. Denna minskning av vegetationstäcket ledde till en ökning av mängden bar jord, som är mer mottaglig för nedbrytning.
När bar jord exponeras för luften börjar det organiska materialet i jorden att sönderdelas, vilket frigör koldioxid i atmosfären. Denna process påskyndas under perioder av torka, när jorden är torrare och temperaturen är högre.
Forskarna uppskattade att koldioxidutsläppen från Greater Mekong-regionen under perioden 2003-2016 motsvarade cirka 1,6 miljarder ton kol. Detta motsvarar ungefär de årliga koldioxidutsläppen från alla bilar i USA.
Studiens resultat har implikationer för att förstå den globala kolcykeln och klimatförändringarna. Torkan blir allt vanligare och svårare på många håll i världen på grund av klimatförändringarna, och det kan leda till ökade koldioxidutsläpp från marken.
Studien lyfter också fram vikten av att skydda skogar och annan växtlighet i Greater Mekong-regionen. Skogar och annan vegetation hjälper till att lagra kol och minskar risken för torka.
Referenser:
* Chen, Y., et al. (2021). Stora torka i Greater Mekong utlöser koldioxidutsläpp. Nature Geoscience, 14(1), 16-21.
*NASA. (n.d.). Moderat Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS). Hämtad från https://modis.gsfc.nasa.gov/
