Den huvudsakliga skillnaden mellan de två är månens position i förhållande till solen:
- Nymåne: Under nymånskedet befinner sig månen mellan jorden och solen. Vid denna tidpunkt är den sida av månen som vetter mot jorden inte upplyst, och månen är inte synlig på natthimlen.
- Fullmåne: Däremot är jorden under fullmånefasen belägen mellan månen och solen. Det betyder att den sida av månen som är vänd mot jorden är upplyst av solen och vi ser en helt upplyst cirkulär måne.
