Här är en uppdelning:
* Jordens bana: Jorden kretsar i solen i ett plan som kallas ekliptiken.
* Månens bana: Månen kretsar runt jorden, men dess bana lutas relativt det ekliptiska planet.
* justering för en månförmörkelse: För att en månförmörkelse ska inträffa måste solen, jorden och månen vara perfekt inriktad med jorden i mitten. Denna inriktning händer bara när månen korsar ekliptikplanet under dess bana.
På grund av lutningen passerar månen vanligtvis över eller under jordens skugga (Umbra) under sin månatliga bana. Först när månens bana korsar sig med ekliptikplanet under en fullmåne kan en månförmörkelse uppstå.
Med andra ord kräver en månförmörkelse en specifik kombination av faktorer:
1. fullmåne: Månen måste vara på motsatt sida av jorden från solen.
2. Månen som korsar ekliptikplanet: Månens bana måste korsa det ekliptiska planet under fullmånen.
Det är därför månförmörkelser inte händer varje månad. De förekommer ungefär två till tre gånger om året och kan vara totala, partiella eller penumbrala beroende på anpassningen av de tre himmelkropparna.
