Rymdfärjan designades för uppdrag till låg jordbana, vanligtvis cirka 200-600 kilometer över jordens yta. Det var inte kapabelt till de höga hastigheterna och den långvariga flygningen som behövs för ett månuppdrag.

Uppdragen till månen genomfördes av Apollo -programmet, som använde Saturn V -raketen för att starta rymdskeppet Apollo.

För att nå månen var Apollo -rymdskeppet tvungen att resa med en hastighet av cirka 25 000 miles per timme .