Forskare vid Oregon State University och andra institutioner har utvecklat ett nytt "plasmoniskt nanorod-metamaterial" med hjälp av utomordentligt små stavar av guld som kommer att ha viktiga tillämpningar inom medicinsk, biologiska och kemiska sensorer.
Den nya enheten är minst 10 gånger känsligare än befintlig teknik, forskare säger, kan ställas in för att känna av olika typer av material och är lätt att göra i olika storlekar för individuella behov. Det är en av de första verkliga tillämpningarna av "metamaterial" - konstgjorda material som har ovanliga egenskaper baserat på deras struktur, som inte är lättillgängliga i naturen.
Fynden tillkännagavs i dag Naturmaterial , en professionell tidning. Samarbetspartners i projektet var OSU, Universite de Mediterranee i Frankrike, Ecole Polytechnique de Montreal i Kanada, och Queen's University of Belfast i Storbritannien. Forskningen stöddes av National Science Foundation och andra myndigheter.
"Det här är väldigt spännande, sade Viktor Podolskiy, en docent i fysik vid OSU. "Det är en viktig ny tillämpning av nanoteknik och området för metamaterial, och borde hitta några betydande användningsområden inom medicin, kemi och fysik."
Det nya materialet är främst tillverkat av guld, men med tanke på enhetens ringa storlek, den höga kostnaden för guld är faktiskt av liten betydelse - och användningen av guld hjälper dess prestanda, eftersom denna sällsynta metall är mycket inert och interagerar inte med biologiska eller många andra molekyler. Enheten är lite som borsten som sticker upp på en hårborste, men i det här fallet är borsten bara cirka 20 nanometer breda - det skulle ta 5, 000 sådana borst att vara bredden på ett människohår.
Genom att använda denna enhet och olika optiska tekniker, sensorer kan mycket exakt bestämma identiteten och mängden av olika ämnen, inklusive extremt små föreningar som droger, vitaminer eller hormoner. Konceptet bör hitta tillämpningar på kort sikt inom medicin och andra områden, säger forskare.
Källa:Oregon State University (nyheter:webb)
