En världsberömd medicinsk forskare diskuterar den nyckelroll som nanoteknik har börjat spela vid upptäckt och behandling av cancer i en artikel som kommer att dyka upp i mars 2010-upplagan av Maskinteknik tidskrift.
Mauro Ferrari, Ph.D., förklarar hur avancerade nanoteknikbaserade terapeutiska medel besitter egenskaper som effektivt kan utnyttja de unika mekaniska egenskaperna hos cancerskador och behandla de olika formerna av sjukdomen lokalt.
Enligt Ferrari, professor och ordförande för institutionen för nanomedicin och biomedicinsk teknik vid University of Texas Health Science Center, vissa konstruerade nanopartiklar har visat förmågan att endast leverera läkemedel till områden som drabbats av sjukdom, i processen skyddar friska celler och minskar försvagande biverkningar.
En viktig insikt i att förstå hur man behandlar cancer, Ferrari säger, är att aspekter av sjukdomen som malignitet, metastas, och angiogenes (vilket är tillväxten av nya artärer för att mata tumörer) är mekaniska fenomen som hänför sig till rörelse och transport av blod och celler. Nanoteknikbaserade terapier som för närvarande experimenteras för cancerbehandling drar fördel av några av dessa mekaniska egenskaper för att hitta nya sätt att attackera tumörer.
Detta utgör ett nytt område som Ferrari och hans medicinska kollegor kallar "transportonkofysik."
Formuleringar av läkemedel gjorda av nanopartiklar har visat förmågan att övervinna biologiska barriärer - till exempel, genom att läcka genom blodkärlen inuti en tumör - för att koncentrera sig på lokaliserade cancerformer. På grund av detta, nanoteknikbaserade läkemedel kan användas i mindre doser och är mindre benägna att spridas till friska delar av kroppen. Ferrari och hans team vid University of Texas har också designat nanopartiklar som kallas Multi-Stage Vectors, som erbjuder stora löften när det gäller att rikta in sig på enskilda cancerceller.
"Vi står på randen av en ny era inom cancerbehandling, " hävdar Ferrari i den kommande artikeln, med titeln "Infernal Mechanism".
"Nivån av specificitet som kan uppnås genom användningen av den konceptuella modellen av cancer som en mekanisk sjukdom - och genom kraften i den maskintekniska designprocessen - kommer att resultera i större terapeutisk effekt med minskade biverkningar, ” avslutar han.
Mauro Ferrari kommer att tala den 8 februari vid den första globala kongressen om nanoteknik för medicin och biologi. Konferensen, sponsrad av ASME, öppnar den 7 februari på JW Marriott Houston, i Houston, Texas.
