Ett team av forskare från University of Alberta och National Institute for Nanotechnology har förlängt livslängden för en oförseglad plastsolcell, från bara timmar till åtta månader.

Forskargruppernas utveckling av en billig, lättillgänglig plastsolcellsteknik träffade en vägg på grund av ett problem med kemisk leeching i prototypens kropp. En kemisk beläggning på en elektrod var instabil och migrerade genom cellens kretsar.

Teamet ledd av U of A och NINTs kemiforskare David Rider, utvecklat en längre varaktig, polymerbeläggning för elektroden. Elektroder är nyckeln till målet för en solenergiteknik, utvinna elektricitet från cellen.

Före polymerbeläggningens genombrott kunde forskargruppens plastsolcell endast arbeta med hög kapacitet i cirka tio timmar.

När Rider och hans forskningsmedförfattare presenterade sin artikel för tidskriften, Avancerade funktionella material, deras plastsolcell hade presterat med hög kapacitet i 500 timmar. Men det fortsatte att fungera i ytterligare sju månader. Teamet säger att enheten slutade fungera när den skadades under transport mellan laboratorier.

Samarbetsforskningen av Jillian Buriak, Michael J. Brett Rider, Riders kollegor vid University of Alberta och National Institute for Nanotechnology kommer att publiceras den 22 juni i tidskriften, Avancerade funktionella material .