Kemoterapi, medan en effektiv cancerbehandling, ger också försvagande biverkningar som illamående, levertoxicitet och ett misshandlat immunförsvar.

Nu, ett nytt sätt att leverera denna livräddande terapi till cancerpatienter – att ta sig direkt till källan till sjukdomen – har uppfunnits av Dr. Dan Peer från Tel Avivs universitets avdelning för cellforskning och immunologi och Center for Nano Science and Nano Technology tillsammans med prof. Rimona Margalit vid institutionen för biokemi och molekylärbiologi.

Drs. Peer och Margalit har utvecklat en nanostorlek med förmågan att leverera kemoterapiläkemedel direkt till cancerceller samtidigt som man undviker interaktion med friska celler, öka effektiviteten av kemoterapeutisk behandling samtidigt som dess biverkningar reduceras.

"Fordonet är mycket likt en klusterbomb, "förklarar Dr Peer. Inuti själva nanovagnen finns små partiklar av kemoterapidroger. När leveransfordonet kommer i kontakt med cancerceller, den släpper den kemoterapeutiska nyttolasten direkt in i cellen. Enligt Dr. Peer, den nanomediska enheten kan användas för att behandla många olika typer av cancer, inklusive lungor, blod, kolon, bröst, äggstockar, pankreas, och även flera typer av hjärncancer.

Deras tekniska genombrott rapporterades nyligen i tidskriften Biomaterial .

En söt nyttolast för att lura cancer

Nyckeln till läkemedelsleveransplattformen är molekylen som används för att skapa den yttre beläggningen av detta klusternanofordon, ett socker som känns igen av receptorer på många typer av cancerceller. "När nanofordonet interagerar med receptorn på cancercellen, receptorn genomgår en strukturell förändring och kemoterapins nyttolast frigörs direkt i cancercellen, "säger Dr Peer, vilket leder till mer fokuserad kemoterapeutisk behandling mot de sjuka cellerna.

Eftersom nanofordonet bara reagerar på cancerceller, de friska cellerna som omger dem förblir orörda och opåverkade av terapin. Själva nanofordonet, tillägger Dr Peer, är tillverkad av organiska material som bryts ner helt i kroppen när den väl har utfört sin funktion, gör behandlingen säkrare än nuvarande behandlingar.

Kliniska prövningar kommer snart

Detta läkemedel kommer att vara en förbättring jämfört med allt som för närvarande finns på marknaden, säger Dr Peer. Att leverera kemoterapeutika direkt in i själva cancercellerna är inte bara mer potent, men också mycket säkrare.

Drs. Peer och Margalit arbetar med ORUUS Pharma i Kalifornien, som har licensierat "klusterbomb" -plattformen från universitetet och kan säkerställa en snabb övergång från labbet till kliniska prövningar, som ska börja om två år eller mindre, säger Dr Peer.