(PhysOrg.com) -- Michael Tsapatsis och kollegor vid University of Minnesota har utarbetat ett sätt att övervinna problemet med gruppering som uppstår under exfolieringsstadiet när man producerar zeoliter vilket resulterar i deformerade strukturer i ramverket som sedan leder till hål i material som är större än porerna som behövs för att fånga upp allt som filtreras. Teamet har publicerat sina resultat i Vetenskap .

Zeoliter är material som traditionellt används som absorbenter, men kan också användas som sil eller filter för att separera eller samla upp material som finns i andra material. Vid mycket små material, forskare skulle vilja skapa mycket små siktar för att separera molekyler från varandra. Tyvärr, än så länge, deras ansträngningar att skapa så kallade zeolit ​​nanosheets har visat sig ganska fruktlösa eftersom de processer som hittills använts tenderar att resultera i skapandet av hål i arket som är för stora för att fånga önskade molekyler.

Tillvägagångssättet hittills har inneburit att skiktade zeoliter silikat och dess andra komponent, ITQ-1, blanda sedan de två genom att smälta dem tillsammans. Resultatet är en nanokomposit som har två unika typer av nanoark som kallas MWW och MFI. Det är i detta skede där saker går fel. För att få fram zeoliterna, polystyrenen i blandningen måste tas bort och försök att göra det har resulterat i böjda eller krullade ark, som inte kommer att fungera eftersom det orsakar gruppering eller gruppering vilket resulterar i utveckling av hål som inte är av önskad storlek.

Tsapatsis och hans team använde den första processen men gick en annan väg med den andra. För att separera polystyren, de använde ljudvågor i den vattenlösliga flytande toluenen och en centrifug och lindades upp med nanoskivor av flagnande kristalltyp som inte bara är platta, men har precis lagom tjocklek.

Den resulterande produkten kan användas för att separera molekyler som en sikt eller som en membranbarriär i både forskning och industriella tillämpningar och Tsapatsis skriver att han tror att samma process kan användas för att skapa andra typer av zeoliter, även om han inte med säkerhet kan säga hur effektiva de faktiskt kan vara. Som alltid, ytterligare forskning kommer att behöva göras för att ta reda på det.

© 2011 PhysOrg.com