Kartan, producerad på en liten skiva av polymer, mäter bara 22 x 11 mikrometer. För att sätta det i perspektiv, 1000 exemplar av kartan kunde rymmas i ett enda saltkorn.

En prestation som IBM-forskare gjorde förra året kan inte riktigt jämföras med den största samlingen av Charlie's Angels-memorabilia (5, 569 artiklar), flest piercingar på en session (3, 900) eller den längsta gurkan (47 tum), alla Guinness världsrekord, men IBM:s nanoteksexperter har uppnått ett eget Guinness -rekord. Deras bedrift:att skapa den minsta 3D-kartan över jorden.

Kartan, tillverkad på en liten flisa polymer, mäter bara 22 x 11 mikrometer. För att sätta det i perspektiv, 1000 exemplar av kartan kan rymmas i en enda nypa salt.

Guinness World Record-organisationen erkände IBM-forskarnas handarbete i Zürich, Schweiz, och Almaden, Kalifornien, i sin nya bok, Guinness World Records 2012. (Officiellt kallas de inte längre för Guinness World Records Book.)

Till skillnad från många andra Guinness-deltagare, forskarna motiverades inte av en önskan om 15 minuters popkulturberömmelse. Snarare, de skapade sin lilla karta för att visa ett genombrott i miniatyriseringen av komplexa strukturer. De förväntar sig att deras tekniker öppnar nya möjligheter för att utveckla objekt i nanoskala inom en mängd olika områden, inklusive elektronik, medicin, biovetenskap och opto-elektronik.
.
Hur gjorde IBM:erna det? De använde en liten kiselspets med en skarp spets - 100, 000 gånger mindre än en slipad penna - för att skapa miniatyrmönster. Etsningstekniken är mycket lik hur den forntida egyptiern använde mejslar på sten för att skapa ritningar och hieroglyfer.

Eftersom vissa medlemmar i IBM-teamet är ivriga bergsbestigare, de skapade också en 25-nanometer hög 3D-kopia av Matterhorn.

Sann, varken det lilla Matterhornet eller den lilla jordkartan jämförs för ren konstighet med rekordet för den största sträckan tillryggalagd med en poolkön balanserad på hakan (5, 472 fot 9 tum), men, fan, de är sjukt coola.