En dos kolnanorör mer än fördubblar tillväxttakten för växtcellkulturer - arbetshästar i produktionen av allt från livräddande mediciner till sötningsmedel till färgämnen och parfymer - rapporterar forskare. Deras studie, den första som visar att kolnanorör ökar växtcellsdelning och tillväxt, visas i journalen ACS Nano .

Mariya V. Khodakovskaya och kollegor förklarar att deras tidigare forskning visade att så kallade multiwalled carbon nanorubes (MWCNTs) kan penetrera genom de tjocka beläggningarna på frön, stimulera groning av fröna och stimulera tillväxten av vissa växter. MWCNTs är bitar av rent kol så små att tusentals skulle passa på punkten i slutet av denna mening.

Dessa upptäckter "har potential att förändra jordbruksmetoder inom en snar framtid och ge lösningar på några av de allvarligaste problemen relaterade till växts tillväxt och utveckling, " sa forskarna.

Deras nya forskning fokuserade på hur MWCNTs påverkar tillväxten av modelltobaksväxtcellkulturer. Växtceller av många växtarter, odlas i stora industrikärl, hitta omfattande användning vid tillverkning av medicinska och kommersiella produkter och växter för jordbruk. Forskarna fann att små mängder MWCNT ökade aktiviteten hos gener som är involverade i celltillväxt. MWCNT verkar också fungera genom aktivering av kanaler som transporterar vatten in i celler, hjälper celler att dela sig och växa snabbare.