Finns i platta skärmar, solcellsmoduler, eller i nya skärmar för organiska lysdioder (LED), transparenta elektroder har blivit allestädes närvarande. Vanligtvis, de består av metalloxider som In ₂ O ₃ , SnO ₂ , ZnO och TiO ₂ .

Men eftersom råvaror som indium blir mer och mer kostsamma, forskare har börjat leta andra ställen efter alternativ. En ny översiktsartikel av HZB-forskaren Dr. Klaus Ellmer, publicerad i den berömda vetenskapliga tidskriften Naturfotonik , hoppas kunna belysa de olika fördelarna och nackdelarna med etablerade och nya material för användning i dessa typer av kontaktelektroder.

Metalliska (Ag eller Cu) eller kolbaserade nanostrukturer uppvisar många intressanta egenskaper som potentiellt skulle kunna utnyttjas i väntan på ytterligare forskning. Till och med grafen, en modifierad form av kol, kan visa sig vara en lämplig genomskinlig elektrod, eftersom det är både transparent och mycket ledande. Dessa egenskaper beror på i stor utsträckning, om materialets sammansättning:grafen, som består av ett enda lager av kolatomer ordnade i ett hexagonalt "bikake" rutnät, är tvådimensionell, och, inom dessa dimensioner, elektroner kan röra sig fritt.

Enligt Ellmer, "dessa nya typer av material skulle kunna kombineras med mer konventionella lösningar eller hitta vägen till helt nya användningsområden." För att detta ska bli verklighet, forskare har ännu inte kommit med lösningar på nanostrukturproblem som kortslutningar och fortsätter att belysa relevanta transportmekanismer. Det skulle också vara intressant att avgöra om dessa tvådimensionella "elektrongaser" också bildas i andra material än grafen. Framgång beror ytterst på om de nya materialen visar sig vara stabila på lång sikt i sin praktiska tillämpning och om de kan produceras relativt billigt eller inte.