(Phys.org) —Syntetisk, konstgjorda celler och ultratunn elektronik byggd av en ny form av "nolldimensionell" kolnanorör kan vara möjliga genom forskning vid University of Pittsburgh Swanson School of Engineering. Forskningen, "Zero-Dimensional" enkelväggiga kolnanorör, " publicerades i tidskriften Angewandte Chemie .

Huvudutredare är Steven R. Little, PhD, docent, CNG-fakultetsstipendiat och ordförande för institutionen för kemi- och petroleumteknik; och Anna C. Balazs, PhD, den Distinguished Robert v. d. Luft professor i kemi- och petroleumteknik. Medutredare inkluderar Riccardo Gottardi, PhD, Ri.MED Foundation Fellow, vars forskning fokuserar på nanoteknik och biomedicinsk ingenjörskonst; Alexander Star, PhD, docent i kemi; Bhaskar Godugu, PhD, forskarassistent och chef för Pitts masspektrometrianläggning; Susheng Tan, PhD, forskarassistent; postdoktorala forskare Yanan Chen, PhD och Kaladhar Kamalasanan, PhD; och Sam Rothstein, PhD, CSO och medgrundare av Qrono Inc.

"Sedan upptäckten, kolnanorör har haft löftet att revolutionera elektronikområdet, materialvetenskap och till och med medicin, " säger Dr. Little. "Nolldimensionella kolnanorör ger möjligheten att bygga ultratunna, supersnabba elektroniska enheter, långt överlägsna de bästa befintliga och det skulle kunna vara möjligt att bygga starka och ultralätta bilar, broar, och flygplan."

Ett av de svåraste hindren är att bearbeta kolnanorören till mindre former. Dock, tidigare forskning vid Pitt har lyckats skära kolnanorören i de minsta dimensionerna någonsin för att övervinna detta problem.

"Vi har bekräftat att dessa kortare nanorör är mer dispergerbara och potentiellt lättare att bearbeta för såväl industriell som biomedicinsk tillämpning, och kan till och med utgöra byggstenarna för skapandet av syntetiska celler, " säger Dr Gottardi.

Organisationen av atomerna i nanorör gör dem särskilt intressanta material att arbeta med. Dock, de är knappt lösliga, försvårar industriell bearbetning. En aspekt av teamets forskning kommer att fokusera på att skapa mer lösliga och därför mer användbara kolnanorör. Dessa kortare nanorör har samma dimensioner som många proteiner som utgör grundmaskineriet av levande celler, presenterar potentialen för biomedicinsk avbildning på cell- eller proteinnivå, protein- eller nukleinsyravaccinationsbärare, transportmedel för droger, eller till och med komponenter av syntetiska celler.

Övergripande, projektet syftar till att utveckla och arbeta med dessa mer dispergerbara kolnanorör i syfte att göra dem lättare att bearbeta. Skapandet av de mindre nanorören är det första steget mot att nå detta mål.