Forskare rapporterar utvecklingen av ett nytt metallbläck gjord av små kopparark som kan användas för att skriva en fungerande, flexibel elektrisk krets på vanligt skrivarpapper. Deras rapport om det ledande bläcket, som kan bana väg för ett brett utbud av nya böjbara prylar, som elektroniska böcker som ser ut och känns mer som traditionella pocketböcker, dyker upp i journalen ACS tillämpade material och gränssnitt .

Wenjun Dong, Ge Wang och kollegor noterar att flexibla elektronikers lockande möjligheter, från surfplattor som rullas ihop till bärbara kretsar invävda i kläder, har väckt stor uppmärksamhet under det senaste decenniet. Men mycket av framstegen mot den kommande vågen av futuristiska produkter har inneburit att kretsar används med komplicerade, tidskrävande och dyra processer, vilket skulle hindra deras utbredda användning. Som svar, forskare har arbetat mot ett mångsidigt ledande bläck. De har provat flera material som polymerer och nanostrukturer av guld och silver. Än så länge, dessa material har kommit till kort på ett eller annat sätt. Så, Dong och Wangs grupp bestämde sig för att prova kopparnanoark, som är billiga och mycket ledande, som ett flexibelt kretsbläck.

De gjorde kopparnanoark belagda med silvernanopartiklar i laboratoriet och införlivade detta material i en bläckpenna, använder den för att rita mönster av linjer, ord och till och med blommor på vanligt skrivarpapper. Sedan, för att visa att bläcket kan leda elektricitet, forskarna dubbade ritningarna med små LED -lampor som tändes när kretsen var ansluten till ett batteri. För att testa bläckets flexibilitet, de vek papperen 1, 000 gånger, till och med att skrynkla ihop dem, och visade att bläcket bibehöll 80 till 90 procent av sin konduktivitet.