Debuten för cyborgar som är en del mänskliga och en del maskin kan vara långt borta, men forskare säger att de nu kan komma närmare. I en studie publicerad i ACS 'journal Nano bokstäver , de rapporterar utveckling av en beläggning som gör nanoelektronik mycket stabilare under förhållanden som efterliknar dem i människokroppen. Framsteget kan också hjälpa till med utvecklingen av mycket små implanterade medicinska anordningar för övervakning av hälsa och sjukdomar.

Charles Lieber och kollegor noterar att nanoelektroniska enheter med nanotrådskomponenter har unika förmågor att sondera och interagera med levande celler. De är mycket mindre än de flesta implanterade medicintekniska produkter som används idag. Till exempel, en pacemaker som reglerar hjärtat är storleken på ett amerikanskt 50-centmynt, men nanoelektronik är så liten att flera hundra sådana enheter skulle passa under perioden i slutet av denna mening. Laboratorieversioner gjorda av kisel -nanotrådar kan upptäcka sjukdomsbiomarkörer och till och med enstaka virusceller, eller registrera hjärtceller när de slår. Liebers team har också integrerat nanoelektronik i levande vävnader i tre dimensioner - vilket skapar en "cyborgsvävnad". Ett hinder för det praktiska, långvarig användning av dessa enheter är att de vanligtvis faller isär inom veckor eller dagar när de implanteras. I den aktuella studien, forskarna bestämde sig för att göra dem mycket mer stabila.

De fann att beläggning av kisel -nanotrådar med ett metalloxidskal tillät nanotrådsenheter att hålla i flera månader. Detta var under förhållanden som efterliknade temperaturen och sammansättningen av människokroppens insida. I förstudier, ett skalmaterial verkar förlänga livslängden för nanoelektronik till cirka två år.