Professor Sami Franssila deltar i ett forskningsprojekt som skulle kunna, om det lyckas, revolutionera behandlingen av koronar trombos och hjärnskador.

Du kan inte gå in i Micronovas rena rum med dina snöiga stövlar.

"Vi tillverkar föremål i nanoskala så att alla oönskade partiklar, inklusive damm, måste vara mindre än de föremål som tillverkas, ' Sami Franssila, Professor i mikroteknik förklarar och pekar på forskarna som arbetar i sina skyddskläder på andra sidan fönstret.

"Golvet är vibrationsisolerat och luftkonditioneringen håller temperaturen och luftfuktigheten mellan exakta gränser."

Accelererande differentiering av stamceller

Precision krävs också i Tekes stora strategiska forskningsöppning som Franssila och hans forskargrupp deltar i tillsammans med Helsingfors universitet och Helsingfors universitetscentralsjukhus. Projektet har ett ambitiöst mål:att få skadade organ att läka sig själva. För att uppnå detta mål krävs läkemedel som är riktade mot ett organ, såsom hjärtat eller hjärnan, med hjälp av nanoteknik. Läkemedlen förstärker sedan lokalt differentieringen av stamceller så att de nödvändiga nya hjärt- eller nervcellerna skapas.

"Tanken är att läka cellskador lokalt, ' förklarar Sami Franssila.

"En av de största utmaningarna är att fastställa de essentiella kemikalierna som påverkar differentieringen av celler. Arbetet kräver mikro- och nanoteknik då vi, i samarbete med Helsingfors universitets avdelning för farmaceutisk kemi, måste utveckla en analysmetod som är så känslig att den kan användas för att undersöka extremt små mängder ämne bestående av så få som tusen molekyler. Förutom känslighet, Metoden måste också vara korrekt för att motverka den naturliga biologiska fluktuationen hos proverna som tas från cellerna, Fortsätter Franssila.

Tio års samarbete

Forskarna behöver inte börja med ingenting eftersom Franssila har samarbetat med avdelningen för läkemedelskemi i Vik i tio år. Arbetar med professor Risto Kostiainen och professor Tapio Kotiaho, Franssila har varit med och utvecklat en metod där provmolekyler joniseras med hjälp av energiskt UV-ljus eller ett starkt elektriskt fält. Metoden fungerar till och med bra med opolära eller oladdade molekyler som ofta lämnas obemärkta av andra metoder. Samarbetet har redan resulterat i tre patent, tio doktorsavhandlingar och över femtio vetenskapliga publikationer. Dock, det var inte alltid självklart att projektet skulle bli en framgång.

"För tio år sedan var det en risk för oss alla:vi var tvungna att överge våra gamla nätverk och börja göra något helt nytt, ' minns Sami Franssila.

Det nära, Det multidisciplinära samarbetet kommer att fortsätta i Tekes-projektet:stamcellerna som produceras av HNS kommer att analyseras i Vik med hjälp av chips från Sami Franssilas grupp. Vad kan uppnås på fem år?

'Vi kommer inte att kunna leverera ett läkemedel, det är klart. Om allt går perfekt, vi kommer att kunna bevisa metodens funktionalitet med hjälp av kända kemikalier, introducera nya egna molekyler och mäta förändringar i celler med oöverträffad känslighet. De första åren, applikationerna kommer troligen att vara relaterade till metodutveckling, och behandlingar kommer att följa senare, ' Sami Franssila medger.

"Eftersom detta är ett Tekes-projekt, vi hoppas också på ekonomisk framgång, oavsett om det är spin-offs eller patent, ' han lägger till.