Långvariga farhågor om bärbar elektronik inkluderar enheternas korta batteritid och deras bidrag till e-avfall. En grupp forskare arbetar nu med ett sätt att ta itu med båda dessa till synes orelaterade frågor samtidigt. De rapporterar i journalen ACS tillämpade material och gränssnitt utvecklingen av en biologiskt nedbrytbar nanogenerator gjord med DNA som kan skörda energin från vardagliga rörelser och förvandla den till elektrisk kraft.

Många kanske inte inser det, men de rörelser vi ofta tar för givna – som att gå och knacka på våra tangentbord – frigör energi som till stor del försvinner, oanvänd. Många år sedan, forskare kom på hur man fångar upp en del av den energin och omvandlar den till elektricitet så att vi en dag kan använda den för att driva våra mobila prylar. Att uppnå detta skulle inte bara lossa oss från vägguttag, men det skulle också minska vår efterfrågan på fossilbränslebaserade kraftkällor. De första prototyperna av dessa nanogeneratorer utvecklas för närvarande i laboratorier runt om i världen. Och nu, en grupp forskare vill lägga till en annan funktion till denna teknik:biologisk nedbrytbarhet.

Forskarna byggde en nanogenerator med hjälp av en flexibel, biokompatibel polymerfilm gjord av polyvinylidenfluorid, eller PVDF. För att förbättra materialets energiskördande förmåga, de lade till DNA, som har goda elektriska egenskaper och är biokompatibel och biologiskt nedbrytbar. Deras enhet drevs med lätt knackning, och den tände 22 till 55 lysdioder.