En stor kinesisk investering i grafenforskning planerar att leverera lättare, bättre presterande flygplan och höghastighetståg.
Beijing Institute of Aeronautical Materials (BIAM) och National Graphene Institute (NGI) vid University of Manchester kommer att genomföra ett femårigt samarbetsprojekt.
Forskningen kommer att fokusera på kompositer med förbättrad prestanda inom området mekaniska, elektriskt ledande och termiskt ledande beteende, samt kompatibiliteten av grafen och matrismaterialen. Inom flyg- och rymdindustrin kan detta leda till tillämpningar av grafen i olika material och komponenter, med viktbesparing åtföljd av bättre prestanda.
Förutom flygplan, forskningen kan ha en inverkan på höghastighetståg och industriell utrustning för att ersätta traditionella material.
Affären tillkännagavs idag på öppningsmorgonen av European Science Open Forum i Manchester av professor Robert Young, som leder forskningsprojektet vid University of Manchester.
Talar vid en session som heter "Science and Aviation", organiserat i samarbete med Manchester Airport och Hainan Airlines, Professor Young beskrev hur grafen kunde revolutionera framtidens flygplan och tåg.
Tillkännagivandet levereras parallellt med att en senior delegation från Manchester – inklusive en av de nobelprisbelönta forskarna som isolerade grafen – är i Peking för att marknadsföra staden och som världsledande destination för inåtriktade investeringar och turism.
Grafen har inkluderats i den senaste kinesiska femårsplanen och landet börjar utveckla sin inhemska civila flygindustri och förväntar sig att förbättra sin expertis på material.
Projektet, som kommer att pågå till 2020, kommer att involvera gemensam forskning om grafenprojekt, förstärkning av banden inom grafenteknik och utbyte av personal mellan Peking och Manchester.
Partnerskapet är en förlängning av ett projekt som startade förra året, som tittar på att skapa grafenkompositer med metaller som aluminium. Framgången med partnerskapet ledde till detta mycket bredare, utökat projekt.
Det förväntas också att andra brittiska företag, särskilt inom flyg- kan bli direkt involverad allt eftersom projektet fortskrider.
Dr Shaojiu Yan, huvudutredaren av grafenprojekt från BIAM, sa:"Förhållandet mellan BIAM och University of Manchester värms upp snabbt.
"Vi hade en mycket bra kommunikation om det första samarbetsprojektet. Nu skulle ett långsiktigt partnerskap gynna oss för att bredda forskningsområdet om grafenmaterial, för att stärka forskningssamarbetet, samt att utbyta erfarenhet och expertis om grafen."
Professor Young sa:"BIAM har ett snabbt växande forskningsprogram om grafenkompositer och vi ser fram emot att samla vår expertis med dem för att underlätta användningen av dessa material i flygtillämpningar".
Sir Richard Leese, ledare för Manchester City Council, sade:"Det är fast etablerat att Manchester har många distinkta styrkor som gör staden - och hjälper till att göra norra England som helhet - konkurrenskraftig på den internationella scenen.
"Detta partnerskap med Beijing Institute of Aeronautical Materials kommer inte bara att gå långt för att hitta enormt betydande kommersiella tillämpningar för grafenforskning, det kommer att ytterligare stärka banden mellan Manchester och Kina - band som blir allt viktigare när Kina framstår som en nyckelspelare i den globala ekonomin. Det är ännu en röst om förtroende för Manchester."
