En innovativ ny billig och enkel massproduktionsteknik, utvecklad av University of Exeter, är inställd på att öppna upp den globala potentialen för "under"-materialet grafen.

Ett team av ingenjörer från Exeters Center for Graphene Science har utvecklat en ny metod för att skapa hela enhetsarrayer direkt på kopparsubstraten som används för kommersiell tillverkning av grafen. Kompletta och fullt fungerande enheter kan sedan överföras till ett valfritt underlag, som kisel, plast eller till och med textilier.

Professor David Wright, från Exeters tekniska avdelning och en av författarna sa:"Det konventionella sättet att tillverka enheter med grafen kan vara tidskrävande, intrikat och dyrt och involverar många processsteg inklusive grafentillväxt, filmöverföring, litografisk mönstring och metallkontaktavsättning. Vårt nya tillvägagångssätt är mycket enklare och har den mycket verkliga potentialen att öppna upp användningen av billigt att producera grafenenheter för en mängd viktiga applikationer från gas- och biomedicinska sensorer till pekskärmsskärmar."

För att demonstrera den nya processen, teamet har tagit fram en flexibel och helt genomskinlig grafenoxidbaserad fuktighetssensor som skulle kosta slantar att producera med vanliga wafer-skala eller roll-to-roll tillverkningstekniker, kan ändå överträffa nuvarande tillgängliga kommersiella sensorer.

Den nya forskningen visas i den senaste onlineupplagan av Institute of Physics respekterade tidskrift 2D-material .

Professor Monica Craciun, också från Exeters ingenjörsavdelning och medförfattare tillade:"Universitetet i Exeter är en av världens ledande myndigheter inom grafen, och denna nya forskning är bara det senaste steget i vår vision att bidra till att skapa en grafendriven industriell revolution. Hög kvalitet, billiga grafenenheter är en integrerad del av att göra detta till verklighet, och vårt senaste arbete är ett verkligt betydande framsteg som kan låsa upp grafens verkliga potential."