Trots de många framstegen inom bärbara elektroniska enheter, en sak är konstant:behovet av att ansluta dem till ett vägguttag för att ladda. Nu forskare, rapporterar i tidningen ACS Nano , har utvecklat en lätt vikt, pappersbaserad enhet inspirerad av den kinesiska och japanska papperskonsten som kan skörda och lagra energi från kroppsrörelser.

Bärbara elektroniska enheter, som klockor, hörapparater och hjärtmonitorer, kräver ofta bara lite energi. De får vanligtvis den kraften från konventionella laddningsbara batterier. Men Zhong Lin Wang, Chenguo Hu och kollegor ville se om de kunde koppla bort våra små energibehov från vägguttaget genom att skaffa energi från en användares kroppsrörelser. Wang och andra har arbetat med detta tillvägagångssätt under de senaste åren, skapa triboelektriska nanogeneratorer (TENG) som kan utnyttja den mekaniska energin runt omkring oss, som det som skapats av våra fotspår, och sedan använda den för att driva bärbar elektronik. Men de flesta TENG -enheter tar flera timmar att ladda liten elektronik, som en sensor, och de är gjorda av akryl, vilket är tungt.

Så forskarna vände sig till ett ultralätt, rombpapperskuren design några centimeter lång och täckte den med olika material för att göra den till en kraftenhet. De fyra yttre sidorna, tillverkad av guld- och grafitbelagt sandpapper, omfattade enhetens energilagrande superkondensatorelement. De inre ytorna, tillverkad av papper och belagd med guld och en fluorerad etenpropylenfilm, bestod av energiskördaren TENG. Genom att trycka och släppa den på bara några minuter laddade enheten till 1 volt, vilket var tillräckligt för att driva en fjärrkontroll, temperaturgivare eller klocka.