Forskare vid Ben-Gurion University (BGU) och Sheba Medical Center har utvecklat en ny terapi för att behandla åderförkalkning och förebygga hjärtsvikt med en ny biomedicinsk polymer som minskar artärplack och inflammation i det kardiovaskulära systemet.
Aterosklerotisk kardiovaskulär sjukdom orsakar 56 miljoner dödsfall årligen världen över, enligt 2015 års Lancet Global Burden of Disease Report. Artärer kantas av ett tunt lager av celler som kallas "endotelet" som håller dem tonade och jämna och upprätthåller blodflödet. Åderförkalkning börjar med skador på endotelet och orsakas av högt blodtryck, rökning eller högt kolesterol. Den resulterande skadan leder till plackbildning.
När endotelceller upplever inflammation, de producerar en molekyl som heter "E-selektin, " som för vita blodkroppar (monocyter) till området och orsakar plackackumulering i artärerna.
"Vår E-selektininriktade polymer minskar befintligt plack och förhindrar ytterligare plackprogression och inflammation, förhindra arteriell trombos, ischemi, hjärtinfarkt, och stroke, " säger professor Ayelet David vid BGU-avdelningen för klinisk biokemi och farmakologi.
Denna innovativa nanopolymer har flera fördelar. Först, den riktar sig bara till skadad vävnad och skadar inte frisk vävnad. För närvarande, det finns flera tillgängliga behandlingsalternativ för åderförkalkning, men ingen annan terapi vänder artärskador och förbättrar hjärtmuskeln. Slutligen, polymeren har inga biverkningar, till skillnad från statiner, som för närvarande är den ledande medicinen som används för att behandla åderförkalkning.
Patenterad och i prekliniskt stadium, den nya polymeren har testats på möss med positiva resultat. I en studie som har lämnats in för publicering, forskarna behandlade aterosklerotiska möss med fyra injektioner av den nya biomedicinska polymeren och testade förändringen i deras artärer efter fyra veckor. "Vi blev förvånade över resultatet, " säger Prof. David. "Myokardfunktionen hos de behandlade mössen förbättrades avsevärt, det var mindre inflammation och en signifikant minskning av tjockleken på artärerna."
Prof. David och samarbetspartner Prof. Jonathan Leor, chef för Cardiovascular Research Institute vid Sheba Medical Center och professor i kardiologi vid Tel Aviv University, föreslår att denna polymerbaserade terapi också kan vara till hjälp för personer med diabetes, hypertoni och andra åldersrelaterade tillstånd. "Som sådan, den nya polymera terapin kan ha livsförändrande fördelar för miljontals människor, " säger forskarna.
"Detta är aldrig tidigare skådat, "säger professor Leor." Vi uppnådde en vidhäftningsnivå som liknar den för en antikropp, vilket kan förklara den starka positiva effekt vi observerade."
"Vi söker nu ett läkemedelsföretag för att ta vår polymerterapi genom nästa stadier av läkemedelsutveckling och slutligen till marknaden, " säger Dr Ora Horovitz, senior vice president för affärsutveckling på BGN Technologies (BGN). BGU:s tekniköverförings- och kommersialiseringsföretag. "Vi tror att denna terapi har potential att hjälpa ett stort antal människor."
