Ett stort problem vid behandling av cancer är att identifiera platsen för små tumörer och behandla dem innan de metastaserar.

I ett försök att övervinna det problemet, forskare vid Wake Forest Baptist Medical Center har utvecklat en fluorescerande nanopartikel som kan hitta tumörer, tänds vid ankomst och aktiveras med ljus för att generera värme för att förstöra cancercellerna.

En studie där dessa nanopartiklar - Hybrid Donor -Acceptor Polymer Particles, eller H-DAPPs - framgångsrikt lokaliserade och dödade bröstcancerfärdigheter hos möss publiceras i det aktuella numret av tidskriften ACS tillämpade material och gränssnitt .

"Ett oväntat resultat var hur effektivt nanopartiklarna lokaliserades till tumörerna utan något målmedel, " sade studiens huvudförfattare, Nicole Levi-Polyachenko, Ph.D., docent i plastik och rekonstruktiv kirurgi vid Wake Forest School of Medicine, del av Wake Forest Baptist. "Att uppnå tillräckligt höga nivåer av H-DAPP i tumören för att den ska kunna ses ger en fördel för att veta exakt var ljus ska appliceras för att generera värme och döda cancercellerna."

Andra utredare har utvecklat nanopartiklar för att upptäcka tumörer eller bära läkemedel, och Levi-Polyachenkos team har skapat polymerer som starkt absorberar infrarött ljus och genererar värme. När det gäller den nya nanopartikeln, Hon sa, "Det var spännande att ta reda på steget för att kombinera en värmealstrande polymer med en ljusemitterande polymer för att möjliggöra upptäckt och värmebehandling på begäran."

H-DAPP är tillverkade av elektriskt ledande polymerer och är mindre än 100 nanometer (0,00000393701 tum) i diameter. Deras ringa storlek och mjuka sammansättning gör det lätt för dem att resa genom blodomloppet till tumören.

"Det behövs mycket mer forskning för att säkerställa att H-DAPPs säkert kan användas på människor, ", sa Levi-Polyachenko. "Men vi är entusiastiska över att utforska användningen av H-DAPPs med andra cancertyper och så småningom hos patienter."