Luftkvaliteten på Torontos tunnelbaneplattformar har förbättrats avsevärt med lanseringen av nya bilar på linje 1, enligt en ny studie från University of Torontos fakultet för tillämpad vetenskap och teknik och hälsa Kanada.

Forskarna mätte nivåer av fina partiklar - massan av små luftburna partiklar mindre än 2,5 mikrometer (känd som PM2,5) per kubikmeter luft - på tunnelbaneplattformar, såväl som inne i tågen. De jämförde nivåer av PM2,5 från 2010-2011 mot nivåer uppmätta 2018-2020, vilket är efter antagandet av mer moderna tunnelbanevagnar för linje 1.

Resultaten visar att luftkvaliteten på en genomsnittlig tunnelbaneplattform i Toronto är bättre än PM2,5-nivåerna uppmätt i New York City och Bostons tunnelbanesystem, men inte bättre än system i Washington D.C., eller Philadelphia. Koncentrationerna varierade också mellan plattformar inom Toronto-systemet, med bättre luftkvalitet i de som är delvis öppna mot utsidan, som Victoria Park Station.

I forskargruppen ingår U of T Engineering Professor Greg Evans och Health Canada-forskaren Keith Van Ryswyk, som har studerat luftkvalitet i tunnelbanesystem i över 10 år och nu avslutar en Ph.D. i U of T:s avdelning för kemiteknik och tillämpad kemi vid Yrkesvetenskapliga fakulteten. Deras arbete publicerades nyligen i tidskriften Miljövetenskap och teknik .

Teamet fann att PM2,5-nivåerna på Torontos linje 1-plattformar minskade med cirka 30 procent och att nivåerna i linje 1-tågen sjönk med cirka 50 procent jämfört med 2010-2011 års nivåer. Fyndet beror sannolikt på bytet till nyare tåg.

"De goda nyheterna här är att luftkvaliteten i tågen, där människor tillbringar mer av sin tid, har förbättrats och är mycket bättre än ute på plattformen, säger Evans, som också fungerar som chef för Southern Ontario Center for Atmospheric Aerosol Research.

På Torontos linje 2, däremot där de nya tågen ännu inte rullats ut, resultaten var mer blandade. Forskarna observerade initialt en ökning av nivåerna av PM2,5 med nästan 50 procent på perrongen och 13 procent inne i linje 2-tunnelbanevagnarna jämfört med 2010-2011. Orsaken till ökningen identifierades vara relaterad till bromsdamm, med efterföljande förändringar i bromsmönster efter 2018 motsvarande PM2,5-nivåer under de som uppmättes 2010-2011.

Forskarna jämförde också PM2,5 i nybyggda tunnelbanestationer med äldre stationer för att se om damm byggts upp under decennierna var en faktor. De observerade att det inte tog lång tid för luften på nya stationer att bli som de gamla – vilket tyder på att äldre damm inte var ett problem, och att nytt damm från bromsmaterial och beteende troligen var de två största bidragsgivarna till luftkvalitetsnivåerna.

Sammansättningen av de luftburna partiklarna inuti Toronto Transit Commissions stationer och tåg gav också en ledtråd om deras ursprung:De är höga i vissa metaller, såsom barium och järnoxider, vilket tyder på att de sannolikt kastas av av tågens friktionsbromsar – mer så på de äldre tunnelbanevagnarna.

"Vad vi ser är att både designen av tågen, och mönster för tunnelbanedrift är bidragande faktorer, ", säger Evans. "Detta pekar på möjligheter att ytterligare förbättra luftkvaliteten."

"Hälsa och säkerhet för våra kunder och våra anställda har alltid varit och fortsätter att vara en högsta prioritet för TTC. De senaste uppgifterna är en positiv indikator på att investeringen vi har gjort ger utdelning när det gäller att förbättra luftkvaliteten, sa Betty Hasserjian, tillförordnad säkerhetschef för TTC. "TTC har åtagit sig att fortsätta att förbättra luftkvaliteten i hela sitt system, genom att övervaka och implementera lärdomar."

"Denna studie involverade långtidsövervakning av PM2.5 på ett stort urval av tunnelbaneplattformar, " säger Van Ryswyk. "Den resulterande datamängden är en mängd data som har lärt oss mycket om naturen hos luftföroreningar i tunnelbanan."