Den vanligaste typen av lungcancer, icke-småcellig lungcancer (NSCLC), fortsätter att vara svårt att behandla, med fem års överlevnad på cirka 36 procent för tumörer i stadium 3A. Jefferson College of Pharmacy -forskare utvecklar en ny behandlingsmetod baserad på nanoteknik som nyligen visade sig vara effektiv i musmodeller av sjukdomen. Forskningen publicerades i tidskriften Molekylär farmaceutik.

Nanopartiklarna utformades för att leverera en molekyl som har visat sig stoppa tumörtillväxt och kan göra tumörer mer mottagliga för kemoterapi. Molekylen, kallas microRNA 29b, skulle vara ineffektiv om den levereras genom injektion ensam, eftersom det snabbt försämras i blodomloppet eller tas upp och avlägsnas av immunceller.

För att kringgå dessa begränsningar, Söndag Shoyele, Doktorsexamen, Docent vid Institutionen för farmaceutiska vetenskaper vid Jefferson (Philadelphia University + Thomas Jefferson University) och kollegor, utvecklat en nanopartikel som består av fyra delar. Först, Dr Shoyele inkluderade en del av en mänsklig antikropp, immunglobulin G (IgG), att dölja partikeln från immunsystemet. Andra, forskargruppen lade till MUC1 -antigenet, som fungerar som ett navigationssystem som styr nanopartiklarna till de MUC1-täckta lungtumörerna. Till sist, den terapeutiska nyttolasten, microRNA-29b, tillsammans med de andra två komponenterna limmas ihop med en klibbig polymer som kallas poloxamer-188.

Dr Shoyele och kollegor visade att dessa komponenter bildade en sfärisk nanopartikel som på rätt sätt kunde hitta lungtumörer och krympa tumörerna i musmodeller av sjukdomen. "Detta arbete utökar vårt tidigare arbete som visar att dessa partiklar var effektiva vid krympning av tumörvävnad i en petriskål. Här visar vi att de också är effektiva i ett mer komplext levande system, sa Dr Shoyele.

Ytterligare tester krävs innan tekniken är klar för testning i kliniska prövningar på människor. Dr Shoyele planerar att fortsätta forskningen med omfattande toxicitetstester och skalning av tillverkningsprocessen för nanopartiklar för kliniska prövningar.