Flexibla temporära elektroniska displayer kan en dag göra det möjligt att ha en glödande tatuering eller kontrollera en läsning, som ett stoppur, direkt på huden. I sin nuvarande form, dock, denna teknik är i allmänhet beroende av plast. Ny forskning i ACS Nano beskriver ett sätt att göra dessa skärmar, som sannolikt skulle kasseras efter en enda användning, mer miljövänligt med en riklig och biologiskt nedbrytbar resurs:fiskfjäll.

Inom sådana skärmar, elektricitetsledande och ljusavgivande komponenter är skiktade på en transparent film. För att göra dem tillräckligt flexibla för att motstå den böjning som krävs för att stanna på huden eller andra mjuka ytor, forskare har hittills förlitat sig på filmer gjorda av plast – ett ämne som härrör från fossila bränslen, en begränsad resurs och en föroreningskälla. Hai-Dong Yu, Juqing Liu, Wei Huang och kollegor ville hitta ett mer hållbart och miljövänligt material till filmen. De slog sig ner på gelatin från kollagen i fiskfjäll, som vanligtvis slängs.

Efter att ha berett en gelatinlösning från fiskfjäll, de hällde det i en petriskål som fungerade som en form för filmen när den torkade. I tester, de fann att filmen hade egenskaperna, inklusive flexibilitet och transparens, behövs för användning i bärbara enheter. Filmen verkade också osannolikt att dröja kvar på soptippar:Den löstes inom några sekunder i hett vatten och kunde sedan återvinnas till en ny film. När begravd i jord, det försämrades inom 24 dagar. Teamet använde filmen för att bygga en fungerande elektroluminescerande växelströmsanordning som fortsatte att glöda även efter att ha varit böjd och avslappnad 1, 000 gånger. Filmer från fiskfjäll är ett lovande alternativ för mer hållbar flexibel elektronik, inklusive wearables och vikbara displayer, avslutar forskarna.