De minsta mikrochipsen hittills kan tillverkas av grafen och andra 2D-material, använder en form av "nano-origami, "Fysiker vid University of Sussex har funnit.

Det är första gången någon forskare har gjort detta, och det behandlas i en tidning publicerad i ACS Nano tidning.

Genom att skapa veck i strukturen av grafen, forskare vid University of Sussex har fått nanomaterialet att bete sig som en transistor, och har visat att när en grafenremsa skrynklas på detta sätt, det kan bete sig som ett mikrochip, vilket är cirka 100 gånger mindre än konventionella mikrochips.

Prof Alan Dalton vid School of Mathematical and Physical Sciences vid University of Sussex, sa, "Vi skapar mekaniskt veck i ett lager av grafen. Det är lite som nano-origami. Att använda dessa nanomaterial kommer att göra våra datorchips mindre och snabbare. Det är helt avgörande att detta händer eftersom datortillverkarna nu är på gränsen för vad de kan göra med traditionell halvledande teknologi. detta kommer att göra våra datorer och telefoner tusentals gånger snabbare i framtiden. Den här typen av teknik - "straintronics" som använder nanomaterial i motsats till elektronik - ger utrymme för fler chips inuti alla enheter. Allt vi vill göra med datorer - för att snabba upp dem - kan göras genom att skrynkla grafen så här."

Dr. Manoj Tripathi, forskare i nanostrukturerade material vid University of Sussex och huvudförfattare på tidningen, sa, "Istället för att behöva lägga till främmande material i en enhet, vi har visat att vi kan skapa strukturer från grafen och andra 2D-material helt enkelt genom att lägga till avsiktliga veck i strukturen. Genom att göra denna typ av korrugering kan vi skapa en smart elektronisk komponent, som en transistor, eller en logisk port."

Utvecklingen är en grönare, mer hållbar teknik. Eftersom inga ytterligare material behöver läggas till, och eftersom denna process fungerar vid rumstemperatur snarare än hög temperatur, det använder mindre energi för att skapa.