En forskare vid University of California, Berkeley, har upptäckt ett sätt att kontrollera rörelsen av halvledarnanotrådar, vilket kan leda till nya elektroniska enheter och sensorer.

Nanotrådar är små trådar gjorda av halvledarmaterial, såsom kisel eller galliumarsenid. De är bara några få atomer tjocka och de har unika elektriska och optiska egenskaper som gör dem lovande för en mängd olika tillämpningar. En utmaning med att använda nanotrådar är dock att de är mycket svåra att kontrollera.

Den nya upptäckten, gjord av postdoktorn Xiangfeng Duan, skulle kunna övervinna denna utmaning. Duan fann att genom att lägga en spänning på en nanotråd kunde han få den att röra sig på ett kontrollerat sätt. Denna rörelse kan användas för att skapa elektroniska enheter som kan konfigureras om i farten, eller för att bygga sensorer som kan upptäcka mycket små förändringar i miljön.

Duans upptäckt kan ha stor inverkan på utvecklingen av ny elektronisk teknik. Nanotrådar kan användas för att skapa mindre, snabbare och effektivare elektroniska enheter. De skulle också kunna användas för att skapa nya sensorer som kan detektera ett bredare utbud av ämnen.

Upptäckten beskrivs i en artikel publicerad i tidskriften Nature Nanotechnology.