En diagnos av cancer i bukspottkörteln är ofta en dödsdom eftersom kemoterapi och strålning har liten inverkan på sjukdomen. I USA i år, cirka 53, 000 nya fall kommer att diagnostiseras, och 42, 000 patienter kommer att dö av sjukdomen, enligt National Institutes of Health. Men forskning som nu rapporteras in ACS Nano så småningom kan leda till en ny typ av behandling baserad på guldnanopartiklar.

Forskare har tidigare studerat dessa små guldpartiklar som ett medel för att transportera kemoterapiläkemedelsmolekyler in i tumörer eller som ett mål för att öka effekten av strålning på tumörer. Dessutom, Priyabrata Mukherjee och kollegor fann tidigare att guldnanopartiklar själva kunde begränsa tumörtillväxt och metastaser i en modell av äggstockscancer hos möss.

Nu, teamet har fastställt att samma sak gäller för musmodeller av pankreascancer. Men intressant nog, det nya arbetet avslöjade detaljer om cellulär kommunikation i området kring bukspottkörteltumörer. Genom att avbryta denna kommunikation – som delvis är ansvarig för denna cancers dödliga natur – minskade partiklarna cellproliferationen och migrationen som vanligtvis sker nära dessa tumörer. Guldnanopartiklar av den storlek som används i den nya studien är inte giftiga för normala celler, konstaterar forskarna.