Vem säger att en ljus idé bara måste ha en användning? Jupiterimages/Thinkstock Har du någonsin undrat var gamla uppfinningar går för att dö? Vissa går mjukt in i den goda natten. Andra njuter av långa liv när de återanvänds eller återvinns till nya produkter eller tjänster. Lagligt, detta kan hända på ett av tre sätt. Förbättringspatent tar antingen bort eller lägger till något till en befintlig uppfinning för att göra det bättre. En annan liknande metod är att införliva ny teknik i gamla produkter. Till exempel, att sätta in en mikroprocessor i en anordning som tidigare styrts av analoga kretsar kan resultera i ett nytt patent. Till sist, det är möjligt att tänka på en ny användning för ett befintligt patent - något som förvandlar den första uppfinningen till något helt annat.
I den här artikeln, vi kommer att titta på tio av dessa "nya användnings" uppfinningar. Vissa objekt på vår lista har funnits i århundraden. Andra har introducerats först nyligen. Nästan alla kommer att förvåna dig över hur radikalt olika deras nya användningsområden är från deras ursprungliga användningsområden. Ta det första objektet på listan:en gammal medicin som visade sig vara mer användbar som mord- och kaosagent.
Innehåll
Innan det livade upp smällare och skjutvapen, krut ansågs vara ett elixir av odödlighet. Buyenlarge/Getty Images Krut, en blandning av saltpeter (kaliumnitrat), svavel och kol, har drivit fyrverkerier och skjutvapen sedan 900 -talet. Men innan dess big bang som en drivande laddning, det började som ett ämne som tros ha ett medicinskt värde. Kineserna var de första som lekte med det flyktiga pulvret på 800 -talet f.Kr. Till skillnad från deras västerländska motsvarigheter, som var på jakt efter att tillverka guld från basmetaller, Kinesiska alkemister hoppades kunna utveckla ett elixir av odödlighet. De använde också krut som behandling för hudsjukdomar och som insekticid [källa:Robinson].
Det finns inga uppgifter om hur många som dog för att förlänga sina liv. Vi vet, dock, att en taoistisk bok från 850 e.Kr. innehöll formeln för svart pulver och varnade läsarna för farorna med att arbeta med ämnet [källa:Robinson]. Strax efter, kineserna och araberna använde sitt elixir av odödlighet i enheter som är avsedda att öka dödligheten, inklusive råa vapen gjorda av bambu rör förstärkta med järn som använde en laddning av svart pulver för att skjuta pilar.
Bag Balm - för nötkreatur och skallighet! Jupiterimages/Thinkstock Kor världen över firade när John L. Norris introducerade Bag Balm - en salva som används för att lindra irriterade juver - 1899. Det visade sig så effektivt att bönder började använda det för att läka hudsjukdomar hos hästar, husdjur och andra husdjur. Några använde salven - en blandning av petrolatum, lanolin och det antiseptiska 8-hydroxikinolinsulfatet-på sina spruckna händer.
Över åren, Bag Balm blev tejp för medicin. Det fortsatte att lindra trötta spenar och smärtsamma tassar, men det lugnade också pipiga fjädrar och smörjde allt från skalhöljen till sämskskinnet i cykelshorts. Sedan, en liten studie med Bag Balm för att lindra torr hud i samband med manligt mönster skallighet visade att vissa män började växa tillbaka hår där salven slammades. Detta ledde så småningom till en ny patentansökan på den hundraåriga formeln. År 2000, den amerikanska hovrätten för Federal Circuit förklarade att användning av Bag Balm för att behandla skallighet var patenterbar eftersom det är en ny användning av en känd sammansättning.
Råttgift hittade ett andra liv som en behandling för blodproppar, emboli och stroke. Thinkstock I början av 1920 -talet, en mystisk sjukdom fick ett stort antal nötkreatur att spontant blöda ihjäl. Forskare upptäckte att de drabbade djuren hade ätit mögligt hö av sötklöver. När svampcellerna attackerade klöverstjälkarna, de producerade ett kraftfullt antikoagulantia. Ett team av forskare vid University of Wisconsin isolerade så småningom kemikalien, gav den namnet dicoumarol och syntetiserade det i stora mängder. Andra kemikalier i samma klass - alla med kraftfulla antikoagulantia - följde snart. Warfarin introducerades 1948 som ett råttgift, och det såg utbredd användning.
Det tog inte lång tid för läkare att inse att warfarin kan vara till hjälp för patienter med risk för blodproppar, emboli och stroke. U.S. Food and Drug Administration (FDA) godkände läkemedlet 1954 för medicinskt bruk hos människor. I dag, warfarin är det elfte mest förskrivna läkemedlet i USA, även om dess doseringskrav och biverkningar gör det till en utmanande medicin att dispensera [källa:Hall]. I oktober 2010, FDA godkände dabigatran som ersättning för warfarin, vilket kan sätta tillbaka det länge blodförtunnande där det började - i råttornas mage.
Tack vare dess halka, Teflons andra användning gäckade oss nästan. Hemera/Thinkstock Säg ordet "teflon, "och du tänker omedelbart på nonstick -kokkärl - de där snygga, svarta pannor du kan använda för att göra perfekta pannkakor. Men det är inte den första användningen av den berömda kemikalien. Efter att Roy J. Plunkett upptäckte det hala, inert polymer 1938, företaget han arbetade för, DuPont, undrade vad jag skulle göra med det. Först, företaget varumärkesmärkte sin innovation som Teflon 1945. Sedan letade det efter en köpare och stötte på den amerikanska militären. Försvarstjänstemän fann att Teflon användbart i artilleri -säkringar och vid tillverkning av kärnmaterial för Manhattan -projektet.
Efter kriget, DuPont letade efter sätt att införliva teflon i en konsumentprodukt. Att utveckla nonstick -kokkärl verkade som en bra idé, men just det som gjorde Teflon unik - dess halka - hindrade kemister som försökte fästa kemikalien i grytor och pannor. Till sist, 1954, Den franske ingenjören Marc Gregoire räknade ut hur man fäster teflon på aluminium. Ett år senare, han lanserade TEFAL (TEF från Teflon och AL från aluminium) och började sälja världens första nonstick -kokkärl. I dag, DuPont erbjuder sin egen serie nonstick -köksredskapsprodukter, inklusive Teflon Platinum Plus, som rymmer metallföremål.
Temper Foam har hittat ett hem i rymden och i sovrum runt om i världen. iStockphoto/Thinkstock Fråga vilken astronaut som helst:När du rusar mot jorden i en överdimensionerad plåtburk, det är bra att ha en kudde för att skydda din kropp. Uppgiften att utveckla kudden tillkom ett team av luftfartsingenjörer under ledning av Chiharu Kubokawa och Charles Yost. Forskarna uppfann så småningom ett tryckabsorberande material, känd som viskoelastiskt polyuretanskum , som kan förbättra förutsättningarna för mänsklig överlevnad vid effekter som genererar upp till 36 G. Yost kallade materialet "Temper Foam, "hänvisar till dess värmekänsliga natur, och startade sitt eget företag, Dynamic Systems Inc. (DSI), att utveckla materialet kommersiellt. DSI använde Temper Foam i en mängd olika applikationer, från utkastningsstolar och rullstolskuddar till skidskor och fotbollshjälmfoder.
Sedan, på 1980 -talet, NASA släppte sin patenterade formel till allmänheten. Många företag försökte utveckla kommersiella applikationer med hjälp av det viskoelastiska polyuretanskummet, men få lyckades. Ett företag som lyckades var Fagerdala World Foams, ett svenskt företag som förvandlade Yost's Temper Foam till Tempur-Pedic-madrassen 1991. Inom tre år, 50, 000 svenskar skulle lägga sig varje natt på en Tempur-Pedic madrass [källa:Funding Universe]. År 1992, Nordamerikanska distributionsrättigheter gick till en Lexington, Ky., affärsman som heter Bob Trussell. I dag, företaget är en ledande leverantör av skumbaserade madrasser och kuddar, med en årlig försäljning på 1 miljard dollar 2010, enligt Tempur-Pedic investerarrelationer.
På ett sätt, vi har Alexander Graham Bell att tacka för fonografens födelse. Time &Life Pictures/Getty Images Beyonce och Lady Gaga oroar sig förmodligen inte så mycket, men deras karriärer existerade nästan aldrig eftersom rekord, skivspelare och musikindustrin fanns nästan inte. Här är historien:Efter att Alexander Graham Bell patenterade telefonen 1876, han marknadsförde sin uppfinning för företag. Kunniga chefer såg enhetens potential som ett sätt att göra korrespondens mer effektiv, och telefoner började dyka upp på kontor och lager över hela landet. Det var bara en fångst - de hade inget sätt att spela in sina konversationer.
Ange Thomas Edison, som tänkte ut ett sätt att göra inspelningar genom att låta ljudvågor vibrera en penna, som i sin tur etsade ett spår i stanniol som lindades runt en roterande cylinder. För att spela upp inspelningen, han förde en nål över spåren och överförde vågorna genom en högtalare. Edison förpackade snabbt sin uppfinning i en produkt - en telefonmeddelandeinspelare - som kunde säljas till kommersiell verksamhet. Tyvärr, ljudkvaliteten var dålig, maskinerna var knepiga och företag tappade intresset.
Enheten kan ha dött en långsam död om det inte vore för andra uppfinnare som stegade för att göra förbättringar av Edisons teknik. En av dessa innovatörer var Emil Berliner, WHO, år 1887, utvecklat en process för att spåra ljudspår i ett cirkulärt mönster på en platt skiva snarare än på en cylinder. När en negativ gjordes från den platta huvudskivan, det kan fungera som en form för att göra många kopior av den ursprungliga huvudskivan. Dessa "skivor" kan spelas på en maskin Berliner som heter en grammofon, föregångaren till hela den moderna musikindustrin.
Vi använde en gång strikt tejp för att hålla ammunitionsfodral torra. Dessa dagar är himlen gränsen när det gäller användningsområden för den silversidiga tejpen. Ablestock.com/Thinkstock Många uppfinningar börjar sitt liv i deras lands tjänst, och tejp är inget undantag. Militära tjänstemän gav forskare vid Permacel -avdelningen i Johnson &Johnson i uppdrag att utveckla ett band som skulle hålla ammunitionslådorna torra under andra världskriget. Deras lösning:en tre-lags tejp som klämde in ett tygnät mellan ett lager av polyeten ovanpå och ett gummibaserat lim på botten. Det var oerhört starkt och vattentätt, inspirerande beundrare att kalla det "anka" tejp. Den hade till och med färgen på ankor-en trist olivbrun.
Efter kriget, soldater återvände till en blomstrande bostadsmarknad, och många tog jobb på byggarbetsplatser. Minns det riktigt starka bandet från deras militära dagar, de rekommenderade det till uppvärmning, ventilerande och luftkonditionerade (HVAC) entreprenörer, som behövde ett pålitligt lim för att hålla ihop värme- och luftkonditioneringskanaler. Snart, tillverkarna började göra tejpen med en silverfärgad polyetenplatta så att den matchade aluminiumkanalerna.
I dag, användbarheten av tejp sträcker sig långt bortom källaren. Folk använder den för att göra allt från handväskor och plånböcker till regnrockar och skor. Och, självklart, var skulle improviserade bilreparationer vara utan den allestädes närvarande silversidiga tejpen för att hålla hängande ljuddämpare, täcka trasiga fönster och dölja rostade vipppaneler.
Duvor har visat sig oerhört hjälpsamma. Hemera/Thinkstock OK, duvor är inte tekniskt sett en uppfinning, men tanken på att använda dem för att leverera budskap är en fullt mänsklig innovation. Djingis Khan, den store mongoliska erövraren, använde duvor som budbärare på 1100 -talet, etablera duvstafettposter över ett stort imperium som sträckte sig från Kina till Svarta havet. Med fåglarna, han kunde överföra meddelanden och instruktioner mer effektivt än om han förlitade sig på andra kommunikationsmetoder.
Budduvor såg handling i andra militära operationer, för. År 1937, Löjtnant Claire Lee Chennault gick i pension från US Army Air Corps och flög till Kina för att förbereda kinesiska bombplan och jaktpiloter för en japansk invasion av fastlandet. Chennaults Flying Tigers var inte de enda fåglarna som tog sig i luften. Han tog också med hundratals duvor, som bar budskap under krigsansträngningen. Efterföljarna av dessa duvor spelar fortfarande en viktig roll i Folkets befrielsearmé.
Nu forskare vid University of California, Irvine, förlitar sig på budduvor för att samla in data om smog i Kalifornien. Varje fågel får en liten ryggsäck som innehåller gassensorer, en GPS och en mobiltelefon för att överföra data. Sedan bär forskarna ut fåglarna 32 kilometer utanför staden och släpper dem. När duvorna återvänder hem, de samlar in smoginformation, som används för att skapa en föroreningskarta.
Hans retroreflekterande plagg fungerar som en osynlighetskappa. Foto med tillstånd av Tachi Laboratory, universitetet i Tokyo Nattkörning har alltid gett problem. Först kom acetylenstrålkastare på 1880 -talet och sedan, vid sekelskiftet, elektriska strålkastare. Hög- och halvljus blev tillgängliga 1917. Dessa innovationer gjorde säkerligen körningen på natten enklare, men det var fortfarande ett problem:Även med strålkastare, förare kunde inte lätt se trottoarmarkeringar. År 1935, Storbritanniens uppfinnare Percy Shaw kom till undsättning när han introducerade kattens ögon , upphöjda trottoarmarkörer som lyste starkt på natten. Varje markör innehöll två glaskulor med spegelbelagda bakväggar. När ljusstrålar från en förares bil kom in i sfärerna, de böjde sig och studsade sedan tillbaka mot föraren, följer exakt samma väg.
Denna process är känd som retro-reflektion , och trafikskyltar, cykelreflektorer och högklassiga skyddskläder drar alla nytta av det för att förbättra upplevelsen av nattkörning. Men det finns andra intressanta tillämpningar av retroreflektion. I mitten av 2000-talet forskare vid University of Tokyo uppfann något som kallas optisk kamouflage , som starkt förlitar sig på ett plagg tillverkat av retroreflekterande material. Om du skulle bära ett plagg tillverkat med detta material, du kan se osynlig ut för en tittare som står framför dig genom att filma en bild av vad som finns bakom dig och projicera det på plagget. Det krävs lite annan fin utrustning, som du kan läsa om i How Invisibility Cloaks Work, men det retroreflekterande plagget som används i optisk kamouflage är, i huvudsak, en osynlighetskappa - a la Harry Potter.
Hur många av er är tacksamma för Viagra andra användning? Allan Tannenbaum/Time Life Pictures/Getty Images Titta på ett sportevenemang, och du kommer säkert att se en reklam för Viagra, läkemedlet för erektil dysfunktion som marknadsförs av läkemedelsjätten Pfizer. Det roliga är, de flesta uppmärksammar dessa reklamfilmer på grund av orgelet Viagra påverkar och på grund av den handling som organet deltar i när det väcks. Om dessa reklamfilmer innehöll sjukdomen som ursprungligen riktades mot Viagra, långt färre människor skulle nog uppmärksamma.
För att se vad vi menar, spola tillbaka till 1992. Det var då en klinisk prövning började testa effekterna av ett nytt läkemedel som heter sildenafil på 30 män med angina, bröstsmärta orsakad av hjärtsjukdom. Resultaten såg inte lovande ut för sildenafil som hjärtmedicin, men forskare märkte en intressant bieffekt. Testdeltagarna upplevde starkare, erektion som håller längre. Som det blev, sildenafil, som öppnar blodkärl, ökat blodflöde till penis. Pfizer bytte växel och bestämde sig för att marknadsföra sildenafil för erektil dysfunktion under varumärket Viagra. U.S. Food and Drug Administration godkände läkemedlet för denna användning 1998.
Intressant, forskare hoppas återigen att kunna använda sildenafil för andra tillstånd än manlig impotens. Vissa studier indikerar att läkemedlet kan användas för att behandla högt blodtryck i lungkärlen. Detta villkor, känd som pulmonell hypertoni, förekommer ofta hos spädbarn födda i förtid. Läkare har behandlat några av dessa barn med Viagra och observerat stora förbättringar i deras förmåga att få syrerikt blod från lungorna till andra delar av kroppen. Vem vet, det kan vara möjligt en dag för en person att få Viagra som bebis och sedan än en gång som vuxen - att behandla två helt olika tillstånd.
