Det finns saker som människor inte kan leva utan, så vi uppfann dem långt innan vi någonsin uppfann skrivandet:rockar, knivar, tak, brand, bara för att nämna några. Visar sig, en annan sak våra förhistoriska föregångare behövde som vi fortfarande behöver idag är förmågan att hålla en sak vid en annan sak, och låt dem stanna så. Därför hade neandertalare lim:De kan ha varit grottmän, men de var inte vildar.

Homo neanderthalensis använde sitt lim - en viskös tjära som destillerats från björkbark - för att fästa vapen eller verktygshuvuden på skaftet, eller handtag. Och neandertalarna var faktiskt ledarna inom limteknik, slå oss Homo sapiens till slag med mer än 100, 000 år. De började brygga tjära 200, För 000 år sedan, Det tidigaste beviset på att moderna människor använder trädharts som lim verkar mindre än 100, 000 år sedan.

Forskning som publicerades 2011 visar att neandertalare hade förmågan att skapa och kontrollera eld. Så kan det faktum att neandertalare manipulera eld för att producera tjära bevisa att de inte var så svaga som vi antar? Forskare har varit nyfikna på processen Neanderthals använde för att göra sitt lim. En ny studie publicerad i tidskriften Nature Scientific Reports föreslår tre olika sätt som neanderthaltjära kunde ha tillverkats. Trots allt, det måste produceras - det här utsöndrades inte bara från träd som växte i skogen. Men hur svårt var det att göra tjära, verkligen?

Tjärframställning är definitivt en process, oavsett vilken väg du går tillväga - forskargruppen kom på det genom en fin experimentell arkeologi. De utarbetade tre olika potentiella metoder för att extrahera klibbiga saker från björkbark:"askhög" -metoden (tätt rullade lager av björkbark är täckta av aska och glöd); metoden "pit roll/cigar roll" (ena änden av en björkrulle är tänd, och placerade brinnande sida ner i en liten uppsamlingsgrop) och metoden "upphöjd struktur" (en björkbarkbehållare placerades i en grop under ett organiskt nät, som håller löst rullad bark som sedan täcks med jord och eld).

Efter att ha återskapat de tre tjärproduktionsmetoderna, forskarna bedömde var och en enligt tre kriterier:avkastningen (tjära producerad jämfört med resurser och tid); temperatur (graden av temperaturkontroll som krävs); och komplexitet (antalet enskilda komponenter som behövs, och steg i processen).

Teamet fann att även om det är det enklaste, snabbaste metoden-askhögmetoden-gav bara en ärtstor mängd tjära, det mest komplicerade, tidskrävande metod-den upphöjda strukturen-producerade 15-20 gånger mer, och var också den mest effektiva. De observerade också att reglering av eldens temperatur inte gjorde någon större skillnad för produkten.

Även om de inte har några bevis för att det neandertaliska sättet att göra tjära liknade någon av deras experimentella metoder, gör kopplingen mellan björkbarken, elden, och tjäran skulle ha krävt att neandertalare har en benägenhet för abstrakt tänkande. Så om de underlättade, ineffektiv tjära istället för något som höghastighetsmetoden som kräver en vikt kopp och lite grill av pinnar, Neandertalare hade något på gång - de använde seriöst sina nudlar! Och vem vet, det är möjligt att de började med en metod som liknar en, och flyttade till en annan med tiden.

Neanderthalska gener utgör cirka 2 procent av det moderna mänskliga DNA, påverkar en mängd olika egenskaper, från höjd till om en person får lupus under sin livstid. Dock, en nyligen genomförd studie finner att vi ser de minsta Neanderthal -allelerna som uttrycks i våra hjärnor och testiklar.