Människor har betraktat översvämningar som katastrofer när det gäller förlorade liv och egendom skadad. Människor har förändrat flödet av naturliga vattenvägar för att tillgodose deras behov men med ibland katastrofala konsekvenser. Även om översvämningar kan vara förödande för befolkningscentra har de alltid varit en integrerad del av naturens förnyelseprocess, vilket ger många positiva effekter på lång sikt.
Förnyelse av våtmarker

Översvämningar bidrar till hälsan i ekologiskt viktigt våtmark områden. Friska våtmarker främjar hälsosamma vattentillförsel och påverkar till och med luftkvaliteten. Översvämningar översvämmade våtmarker med färskt avfall. De bär också och deponerar näringsrika sediment som stöder både växt- och djurliv i våtmarker. Dessutom lägger översvämningar näringsämnen till sjöar och vattendrag som hjälper till att stödja hälsosamma fiskerier. Dessa flodsedimenter fyller näringsämnen i markjord och gör jordbruksmarker mer fruktbara. Befolkningarna i många forntida civilisationer koncentrerades längs flodländerna i floder som Nilen, Tigris och Gula eftersom periodiska översvämningar resulterade i bördigt, produktivt jordbruksmark. Byggandet av Aswan High Dam i Egypten förhindrade Nilen från att översvämma stora befolkningscentra nedströms, men den tappades också när en gång bördade jordbruksmarker längs floden. Floden förhindrar erosion och upprätthåller landets masshöjning.

Jord som deponeras av översvämningsvatten förhindrar erosion och hjälper till att upprätthålla landmassans höjning över havet. Mississippifloddeltas snabbt avtagande land är ett direkt resultat av konstgjorda översvämningskontroller och häckar som förhindrar att jordbunden fyller upp sediment från deponering i deltaet.
Ladda upp och fylla grundvatten

centra beror på grundvatten och underjordiska akviferer för färskt vatten. Översvämningsvatten absorberas i marken och tränger ner genom berget för att ladda dessa underjordiska akviferer, som förser naturliga källor, brunnar, floder och sjöar med färskt vatten.