Labråttor har fötts upp för att vara extremt lika genetiskt, vilket innebär att de också är utsatta för samma genetiska känslighet - som cancer. Agency-Animal-Picture/Getty Images Under 2012, en kontrovers utbröt när en studie hävdade att råttor som matades med genetiskt modifierad majs utvecklade tumörer. Studien drogs så småningom tillbaka av flera skäl, inklusive otydliga resultat [källa:Séralini]. (Den publicerades igen 2014 efter peer review [källa:Tickell].) Kritiker av studien kan ha överraskat allmänheten med ett annat påstående:att råttorna som användes i forskningen redan var benägna att utveckla cancer.
De flesta av oss antar att alla labråttor är desamma, men det finns flera olika stammar av vanliga labråttor. De flesta labråttor har fötts upp till nära enhetlighet inom deras stammar-ett användbart drag när de utför kontrollerade experiment och studier. (Faktiskt, den allestädes närvarande vita råttan som framkallar labrockar och labyrinter är en vanlig brun råtta som helt enkelt är uppfödd som en albino.) Varje stam är utformad för att ha små genetiska skillnader från de andra råttorna, men extremt liknande genetik inom själva stammen [källa:PetMD]. Detta för att skapa kontrollerade, systematiska resultat mellan djurämnen.
Så, Häftigt. Det finns massor av olika råttor. Men vad har detta med cancer att göra?
Väl, det visar sig att råttor, i allmänhet, är mottagliga för tumörer och cancer [källa:Ducummon]. Honråttor är särskilt benägna att utveckla brösttumörer; sterilisering av en honråtta minskar dramatiskt risken för brösttumörer, eftersom det tar bort en stor östrogenkälla [källa:RatBehavior.org].
Som vi sa, labråttor har fötts upp för att vara extremt genetiskt lika. Och det betyder att de också är mottagliga för samma genetiska tillstånd - som mottaglighet för cancer. Så bortom den "vanliga" höga förekomsten av godartade och maligna tumörer hos råttor, laboratoriestammarna kommer förmodligen att ha ännu högre cancerfrekvens - de är bara inte lika genetiskt varierade som husråttor som har fått utforska OKCupid eller, mer troligt, hade en ättling som träffade en speciell person från en annan gränd [källa:Ducummon].
I den ökända studien där den genetiska anlag för cancer ropades, forskare använde Sprague-Dawley-stammen av laboratorieråtta. Det är en stam som har visat sig utveckla tumörer i högre takt oavsett kost eller levnadsförhållanden [källa:Sohn]. Så ja, vissa laboratorieråttor är mer benägna att drabbas av cancer. Men kom ihåg att de flesta råttor, labb eller inte, riskerar att utveckla tumörer.
OK, stor bekännelse. När jag bara var ett barn, Jag trodde att det skulle vara - coolt? Annorlunda? Ett utmärkt sätt att öva mitt Crispin Glover -intryck? - att ha en sällskapsdjur råtta. Sammet var en av de osannolika råttorna som gav efter för en tumör, men jag kommer att säga detta:Hon var tusen gånger bättre som husdjur än grodorna vi fick ett år senare, som insisterade på att bara äta levande syrsor som vi fångade oss själva varje kväll.
