Med sin förmåga till komplexa sociala resonemang, kråkor skulle vara bra kandidater för en art av fågelmänniskor. Sergiy1975/iStock/Thinkstock Människor som utvecklas från fåglar är inte så galna som det låter. Moderna människor är unika i djurriket, men listan över evolutionära anpassningar som krävdes för att få oss dit vi är är faktiskt ganska kort; en avancerad hjärna, kooperativ social struktur, verktyg och språk för att påskynda kulturell överföring kan bära en art långt. Vissa fågelarter finns åtminstone delvis där. Vem vet - om en kast med evolutionära tärningar hade utplånat tidiga människor, skulle några andra arter ha uppnått vår framgångsnivå istället? Kanske viktigast av allt:Skulle fågelmänniskor kunna flyga? Skulle vi lägga ägg?
Bland de många intelligenta fågelarterna, den bästa kandidaten för en mänsklig varelse kommer förmodligen från släktet Corvus . Det här är kråkor, korpar och torgar, och de har mycket att jobba med om de skjuter för mänsklig känsla. De kan komplexa sociala resonemang [källa:svart], de vet hur man gör verktyg, och det finns bevis för att ett område i deras hjärnor som kallas nidopallium caudolaterale ger dem några av de abstrakta tänkande förmågor som neocortex gör för människor [källa:Veit]. Som intelligent, verktygsskapande sociala ångare, de är ungefär som vi var för 2 miljoner år sedan. Så låt oss ta kråkor som utgångspunkt och kalla vår nya art Corvus sapiens . Korvider kort sagt.
Kråkor har motsatta kloror och näbbar som är användbara för att greppa och manipulera föremål, men om vi menar allvar med att göra och använda verktyg, våra corvids kommer att behöva några specialiserade bilagor som inte redan har en särskild funktion. Att ta sig dit, vi kommer att behöva fuska lite och köra den evolutionära klockan tillbaka till Archaeopteryx , en tidig fågelliknande dinosaurie med tre klor i mitten av vingen. Denna grupp av ben i mitten av vingen kan vara basen för små manipulerande bilagor. Uppbackad av styrkan hos vingmusklerna, små händer på en corvid -vinge kan vara en rimlig analog för människans hand och arm. Denna utveckling skulle minska corvids flygförmåga, men det skulle också göra det möjligt för dem att kompensera för begränsningen. Till exempel, klorna kunde användas för att klättra i träd för att rosta säkert på natten.
Så skulle människor fortfarande kunna flyga som korvider? Kanske. Flyg har sina fördelar:Det ger större sökområden för mat, snabbare resor och tillgång till platser som rovdjur inte kan nå. Men om vi vill ha stora hjärnor, vi kanske måste ge upp. Flygmuskulatur, som en stor hjärna, kräver mycket kalorier för att behålla. De två skulle nog inte gå ihop, om inte deras kombination gav oss tillgång till en mycket pålitlig ny källa till kalorimat.
Och verktyg kan tippa vågen mot en total förlust av flygning. Förmodligen, verktygstillverkning och verktygsanvändning skulle vara en mestadels markbunden affär, så om vi privilegierar (i evolutionära termer) överlevnaden för korvider som tillverkar och använder verktyg, då privilegierar vi också överlevnaden för korvider som tillbringar mycket tid på marken. Detta kan också resultera i förlust av kråkornas ihåliga flygben, avvägningen är ökad styrka och verktygsanvändning. Vingarna själva, fastän, skulle troligen stanna. Träd och klippsidor skulle förmodligen vara det valda boet, och det skulle vara bra att hålla begränsad glidförmåga att komma åt och lämna bo.
Nu blir det konstigt, fastän, eftersom vi måste ta itu med en av de mest uppenbara skillnaderna mellan primater och fåglar - ägg. Fåglar blir inte gravida. Säker, de får sina ägg befruktade, men inga fåglar föder faktiskt levande ungar. Detta är sällsynt. Att bli gravid i en eller annan form är vanligt i andra delar av djurriket. Däggdjur gör det, självklart. Vissa hajar och andra fiskar gör det, på deras eget sätt. Även några reptiler, såsom boa constrictors, behåller också sina ägg internt för att skydda sina ungar. Fåglar, dock, lägga ägg utan undantag. Även i Antarktis, där kylan får levande födelse att verka som ett självklart val, pingviner vägrar fortfarande att utveckla graviditeten. Vad som helst annat corvids skulle ha gemensamt med däggdjur, de skulle lägga ägg.
Äggläggning skulle kräva att korvider utvecklar en flerskiktad social organisation. Individuella häckande familjer som vårdades av en ensam mamma kunde inte överföra komplex kultur utan någon form av gruppbeteende. Människor löste detta problem genom att slå ihop till små, tätt sammanhängande sociala grupper, medan de viktigaste tidiga kulturella överföringarna som språk kom (och fortfarande kommer) från förälder-barn-bandet.
För korvider, dessa föräldrar-barn-förbindelser skulle vara mycket lösare. Fågelföräldrar bryr sig om sina ungar, men nykläckta fåglar knyter an till det de ser först som rör sig-deras mamma, en annan fågel eller en farlig orm. Om de gick samman till stammar, de skulle prägla fel mamma hela tiden.
Detta kan faktiskt vara en fördel för korvider när deras samhälle tar form. Istället för mor-barn-par, vilken vuxen som helst kan tänka sig att ta hand om alla barn-det skulle vara en mer extrem och socialt mandatversion av vad människor gör med daghem och offentliga skolor. "Oj. Antar att jag är din mamma" skulle förmodligen vara en fras som kom upp mycket.
När människor utvecklade sociala institutioner som äktenskap ökade de antalet föräldrar som tog hand om barn, men i corvid -samhället kunde stora äggklossar skötas effektivt av flera surrogater samtidigt utan att någon brydde sig om vilka de biologiska föräldrarna var. Detta kan leda till ett hierarkiskt samhälle där vissa individer specialiserat sig på barnuppfostran och andra på matinsamling, eller det kan resultera i ett jämlikt samhälle där korvider turades om i roller under sina liv. Hur som helst, en corvidfamilj skulle bestå av en generation av småbarn och hur många föräldrar som helst hade funnits under deras kläckning.
Detta skulle också innebära att korvider förmodligen inte skulle röra sig så mycket som tidiga människor gjorde, även om de hade förmågan, och de skulle fortfarande behöva leva i träd även efter att de började bygga sina egna skydd. De skulle förbli sårbara för rovdjur, och deras relativa litenhet och trädlevande livsstil skulle göra det svårt för dem att odla en relation med vargar som människor gjorde för jakt och skydd. De skulle också inte kunna jaga genom att trötta sitt byte till utmattning som de tidiga människorna gjorde, saknar hominid uthållighet och förmågan att svettas.
Äggläggning kräver permanent drift under minst en del av året, så corvids kan kombinera minimal jakt med att forma sin miljö för att få mat. De skulle börja ta hand om omgivande växter så snart som möjligt och förmodligen utveckla jordbruket mycket tidigare än människor gjorde. Och eftersom de skulle behöva underhålla träd för bostadsutrymme, de skulle ha en mindre kontradiktorisk relation till den lokala ekologin än vi gör. Det är ingen hemsk bild, faktiskt. Små, stillasittande, svartfjädrade människor, bor i trädhus och sköter sina trädgårdar.
