Det finns mer än 20, 000 kända asteroider. Se fler rymdbilder. Stocktrek Images/Getty Images Kreditera NASA med ytterligare en milstolpe i rymdutforskning:Den 12 februari, 2001, en rymdfarkost landade på ytan av en asteroid för första gången i historien.
Efter ett år som kretsade kring asteroiden 433 Eros, de Nära Jorden Asteroid Rendezvous (NEAR) rymdfarkoster gjorde en kontrollerad nedstigning till ytan. Men vad är egentligen en asteroid? Och vad handlade NEAR Shoemaker -uppdraget om?
År 1772, namngav en matematiker Johann Titus och en astronom som heter Johann Bode upptäckte en matematisk sekvens i planternas avstånd från solen - denna sekvens förutsade möjligheten att en planet kretsar mellan Mars och Jupiter vid 2,8 AU (2,6x10 8 mi / 4,2x10 8 km) från solen. Så astronomer började leta efter denna möjliga planet, och 1801, heter en italiensk astronom Giuseppi Piazzi hittade en svag kropp på det avståndet som han namngav Ceres . Dock, Ceres var svagare än Mars eller Jupiter, så Piazzi drog slutsatsen att den var mycket mindre. Andra små kroppar hittades senare i samma närhet. Dessa objekt namngavs asteroider (som betyder stjärnliknande) eller mindre planeter .
Asteroider är små, steniga kroppar som kretsar runt solen mellan Mars och Jupiters banor, som är allt från 2,1 AU (1,95x10 8 mi / 3,15x10 8 km) till 3,2 AU (3,0x10 8 mi / 4,8x10 8 km) från solen. Det finns mer än 20, 000 kända asteroider. De är oregelbundet formade och varierar i storlek från en radie på 1 km (0,62 mi) till flera hundra kilometer (Ceres är den största, med en radie på 457 km). Genom att mäta fluktuationer i deras ljusstyrka, vi vet att många asteroider roterar i perioder av tre till 30 dagar.
Innehåll
Asteroiden Eros är 21 miles lång och 8 miles tjock-en mini-planet! Utforska uppdraget som landade på denna asteroid efter att ha kretsat den i ett år. Foto med tillstånd av NASA Utöver storlek, form och rotation, vi vet relativt lite om dessa objekt. Att uppskatta deras massa är svårt eftersom de inte är tillräckligt stora för att störa gravitationen på Mars eller Jupiter, men Ceres antas vara cirka 2,6 miljarder biljoner pund (1,2 x 10 21 kg). Deras densitet är cirka 2 till 4 g/cm 3 , som är typisk för steniga kroppar. Genom att undersöka ljusspektra som reflekteras från dessa föremål, vi kan klassificera asteroider enligt följande:
Asteroider verkar ha två olika ursprung:
Vi tror att asteroider är resten av planetism , tidiga delar av solsystemet, som bildades mellan Mars och Jupiter. Några av planetismerna började formas till planeter, men krossades isär av Jupiters enorma tyngdkraft. Andra började inte bilda planeter (av okända skäl).
Många frågor återstår om asteroider, eftersom vi aldrig har kunnat studera dem noga. Tills nu.
AU
AU står för astronomisk enhet och är baserat på medelavståndet från jorden till solen, 9,3x10 7 miles (1,5x10 8 km).
NÄR lanseras ombord på en Delta -raket Foto med tillstånd av NASA/JHUAPL Projekt NÄR var det första rymdfarkosten som kretsade runt en liten kropp i solsystemet. Den lanserades för fem år sedan, i februari 1996. NÄRA flög av asteroiden Mathilde i juni 1997, kommer inom 753 miles (1, 212 km) av ytan. Den fortsatte på sin resa för att så småningom kretsa kring asteroiden 433 Eros i februari 2000.
Eros är en av de största asteroiderna, upptäcktes av Gustav Witt och August Charlois 1898. Eros är potatisformad och är 33 km lång, 13 kilometer bred och 8 mil tjock. Den roterar var femte timme och kretsar runt solen vid cirka 1,5 AU (1,4x10 8 mi / 2,25x10 8 km). Eros är en S-typ asteroid.
NÄR kretsade Eros i nästan ett år, passerar så nära 6 miles och så långt som 300 miles (500 km) från ytan. Under denna tid, den mätte asteroidens gravitation, fotograferade asteroiden och kartlagt och gjort kemiska mätningar av ytan.
Rymdfarkosten NEAR är utrustad med solpaneler för att ge elektrisk ström. En raketmotor och thrusterar gör det möjligt att manövrera till olika banor.
NEAR:s instrument Foto med tillstånd av NASA/JHUAPL NEAR har följande instrument:
Efter ett år i omloppsbana, NÄR landade på ytan av Eros.
Vägen för NEARs nedstigning från omloppsbana Foto med tillstånd av NASA/JHUAPL Efter ett års kretsande Eros, NÄR var nästan slut på bränsle. Den var bara utformad för att kretsa asteroiden och så småningom krascha på ytan. Eftersom alla dess vetenskapliga mål hade uppnåtts, NEAR:s forskare bestämde sig för att försöka landa rymdfarkosten snarare än att låta den krascha (eftersom NEAR aldrig var utformad för att landa, den var inte utrustad med landningsben). Landningsförfarandet skulle göra det möjligt för forskare att testa komplexa manövrar för ett rymdfarkoster, samt få närbilder på ytan. Dessa bilder skulle göra det möjligt för forskare att se föremål så små som 10 cm i diameter.
Forskare beordrade NEAR att sakta ner från sin cirkulära bana och utföra en serie bromsvarv när den närmade sig ytan. Landningsplatsen var i den sadelformade mitten av asteroiden.
NÄR landningsplats (gul) Foto med tillstånd av NASA/JHUAPL NÄR närmade sig ytan och skickade tillbaka bilder på Eros från intervallet 1, 650 fot (500 m) ner till 396 fot (120 m).
Eros yta, från 3, 795 fot (1, 150 m) Foto med tillstånd av NASA/JHUAPL
NÄR sista bilden av ytan på Eros, från 120 m Foto med tillstånd av NASA/JHUAPL Temperaturen på asteroiden varierar från 212 grader Fahrenheit (100 grader Celsius) under dagen till -238 F (-150 C) på natten. Tyngdkraften är svag, med en rymningshastighet på bara 22 mph (jordens flykthastighet är 25, 000 mph), men det kan hålla i närheten, som överlevde landningen och fortfarande kunde radioinformation tillbaka till jorden.
För mer information om asteroider och NEAR, se länkarna på nästa sida.
