Bakterier finns överallt i världen, från torra öknar till fuktiga grottor och mörka skogar. De kan anpassa sig till många miljöer och finns i särskilt stora antal i och runt många djur, inklusive människor. De flesta av dessa bakterier är ofarliga, men det finns många olika slag och stora antal av varje slag.

Många bakterier finns på platser som på mänsklig hud och i människans matsmältningssystem. Dessa bakterier hjälper till att huden blir slät och rik och tarmbakterierna hjälper människor att smälta maten. Dessa är de gynnsamma bakterierna som utvecklats med människor och uppfyller olika funktioner för människokroppen.
Vad orsakar skadliga bakterier?

Även om de flesta bakterier inte orsakar några problem, är några få skadliga och kan orsaka "a variety of infectious diseases.", 3, [[Bakteriella sjukdomar som lunginflammation brukade vara ett allvarligt hot och orsakade ofta döden. Förutom sjukdomar kan bakterier också orsaka infektioner i skär, sår och i alla andra situationer där bakterier kan komma in i kroppen genom ett hudbrott.

Infektioner var en gång ett allvarligt problem, och människor kan tappa lemmarna eller dö. Bakteriella sjukdomar och infektioner blev mycket mindre dödliga när upptäckten av det första antibiotikumet, penicillin, 1928.
Hur används antibiotika?

Antibiotika användes allmänt under 1940-talet. Förutom penicillin har många andra antibiotika upptäckts. De har samma bakteriebekämpningseffekt som penicillin men fungerar på olika sätt.

Idag används antibiotika ofta för att bota bakteriesjukdomar och infektioner men också för att förhindra sjukdom hos husdjur. Deras användning inom människors hälsovård och jordbruk har lett till att bakterier utvecklar resistenta bakteriestammar som orsakar antibiotikaresistenta infektioner.

Antibiotika är inte effektiva mot sådana bakterier, och när människor och djur blir sjuka av stammar av resistenta bakterier , deras botemedel blir allt svårare. För närvarande har vissa bakterier blivit resistenta mot vissa antibiotika, men det finns några få stammar av antibiotikaresistenta bakterier som inte svarar på behandling med något antimikrobiellt läkemedel.

Att behandla infektionssjukdomar och sjukdomskontroll i allmänhet blir en allvarliga problem om sådana läkemedelsresistenta bakterier blir vanliga.
Vad exakt är antibiotika?

Antibiotika är läkemedel som botar bakteriella infektioner. De fungerar genom att hindra bakterier från att multiplicera eller genom att döda dem. Vissa antibiotika fungerar bara mot vissa typer av bakterier, men bredspektrumantibiotika förhindrar tillväxt av många typer av bakterier.

För utveckling av nya antibiotika testar forskare många olika ämnen för förmågan att kontrollera bakterietillväxt och för biverkningar hos människor. Vissa ämnen dödar bakterier men är inte säkra att använda. Test- och godkännandeprocessen är så lång att bara ett fåtal antibiotika klarar det till vanligt bruk. Hur fungerar antibiotika?

Antibiotika stör en del av bakteriens livscykel så att bakterierna dör av och infektionen försvinner. Penicillin och andra tidiga antibiotika angrep en bakteries förmåga att bygga och reparera dess cellvägg. Till skillnad från mänskliga celler som finns i kroppen, måste bakterier kunna existera i den öppna miljön och behöva en cellvägg för att skydda dem och hålla cellen intakt.

Anticibiotikum av penicillintyp blockerar bakteriecellen från att koppla ihop molekyler tillsammans för att bilda dess vägg. När cellväggen försämras spricker bakterien och dör.

Andra antibiotika som dödar bakterier attackerar bakteriens förmåga att producera proteiner i deras ribosomer. Eftersom celler behöver proteiner för att fungera kan de bakterier som hindras från att producera proteiner inte överleva.
••• Dana Chen