Den här gruppen ser ganska tyst ut och det är inte 20 minuter efter timmen. Går ett lugn verkligen över ett trångt rum 20 minuter efter timmen? © iStockphoto.com/ nycshooter Det händer hela tiden:Du pratar med en grupp människor när, utan uppenbar varning, alla slutar prata. Tystnaden som följer är känd, beroende på samtalets art, som en besvärlig tystnad, dödluft eller en gravid paus. Men några människor hänvisar till denna oförklarliga tysta tid som tystnaden "20 minuter efter timmen". De tror att tystnaden faller över en folkmassa - även en stor folkmassa, som en som samlats för ett sportevenemang - inträffar exakt 20 minuter efter timmen.
Det finns många förklaringar till denna effekt, allt från det helt vidskepliga till det vagt vetenskapliga. Låt oss börja med den vidskepliga. En vidskepelse säger att plötslig tystnad 20 minuter efter timmen inträffar eftersom änglar sjunger och alla dödliga varelser, antingen medvetet eller omedvetet, sluta lyssna på den himmelska refrängen. En annan vidskepelse hävdar att folkmassorna tystnar 20 minuter efter timmen som ett slags kvarvarande erkännande av Abraham Lincolns död, som inträffade klockan 7:20 den 15 april, 1865. Det finns inga bevis för att stödja dessa vidskepelser, och, om något, de väcker ett antal frågor. Varför sjunger änglar exakt 20 minuter efter timmen, eller, om de sjunger hela tiden, varför slutar vi lyssna en gång i timmen? Varför lyssnar vi inte hela tiden? Liknande, varför skulle en tystnad idag vara kopplad till Lincolns sista ansträngda andetag? Tystnade publiken kring Lincolns dödsbädd den vårmorgonen för länge sedan? Om så är fallet, varför skulle folkmassorna tysta 20 minuter efter varje timme? Varför inte exakt 07:20? Och varför inte klockan 7:20 den 15 april?
Andra tar ett mer vetenskapligt grepp om tystnaden "20 minuter efter timmen". Medlemmar i denna grupp erbjuder upp skyddspostulat , som säger att människor förfaller i tystnad så att de kan lyssna efter fara på samma sätt som sina förhistoriska förfäder. Så snart vi är nöjda lurar inte faran i närheten, vi fortsätter prata. Det är verkligen en rimlig uppfattning, att tänka på Carl Jungs idé om att hela mänskligheten delar ett omedvetet sinne som är en produkt av förfädernas erfarenhet.
Det finns inga hårda bevis för att stödja Jungs kollektiva medvetslösa, antingen, men vetenskapen har avslöjat några andra intressanta ledtrådar varför tystnad bland medlemmar i en grupp bara kan vara gyllene.
En vidskepelse hävdar att folkmassorna tystnar 20 minuter efter timmen som ett slags kvarvarande erkännande av Abraham Lincolns död, som inträffade klockan 7:20 den 15 april, 1865. © iStockphoto.com/ danieljphillips Det finns ett helt samhällsvetenskapligt område dedikerat till studier av gruppdynamik och kollektivt beteende. Inom detta område, forskare undersöker olika aspekter av en grupp. Till exempel, vissa forskare studerar sammanhållning , som hänvisar till alla krafter som får individer att stanna kvar i grupper. Andra studerar deltagande , som tittar på skillnader inte bara i mängden deltagande bland gruppmedlemmar, men också sättet, stil eller ton som de deltar i. Och, självklart, många kollektiva behaviorists studerar kommunikation inom grupper. De vill veta vem som pratar, hur länge och hur ofta.
Även om denna forskning har avslöjat mycket om hur folkmassor beter sig, det har inte kastat något ljus, åtminstone inte direkt, om ämnet tystnad "20 minuter efter timmen". Det har gett några indirekta bevis på att plötsliga tystnader i folkmassor kan vara lite mer än vidskepelse. Till exempel, det finns en vanligt förekommande myt om att alla folkmassor är enhälliga. Enighet manifesterar sig när alla i en folkmassa agerar samstämmigt. Clark McPhail, författare till "The Myth of the Madding Crowd, "föreslår att sådan enhällighet i folkmassor sällan händer. Enligt McPhails landmärkesbok, människor förblir envist individuella, även när de är omgivna av andra. Om detta är fallet, det verkar plötsligt tysta, vilket skulle kräva att en folkmassa var enhälligt tyst, skulle vara sällsynt.
Men låt oss acceptera, bara ett ögonblick, att folkmassor tystnar ibland. Låt oss också lägga ifrån oss frågan om tystningarna inträffar exakt 20 minuter efter timmen. Finns det fysiologiska eller psykologiska skäl till att tystnad i en grupp kan vara nödvändig? Hjälper tystnad gruppen som helhet eller individerna i gruppen? Vetenskapen kan ge några ledtrådar till dessa frågor.
Låt oss börja med en fysiologisk förklaring. Över åren, forskare har försökt förstå de fysiologiska mekanismerna hos råttor som utsätts för en hög grad av stress. I ett experiment, forskare utsatte råttor för en summer som låter i sex av 30 sekunder, sju timmar om dagen i 35 dagar. Djuren i denna grupp led av högt blodtryck och gick nervöst i sina burar. Djur i kontrollgruppen, som bodde i tysta burar, hade markant lägre blodtryck och gick inte nervöst.
Låt oss nu överväga en studie från 2005 från University of London som syftade till att förstå den psykologiska påverkan buller kan ha. I detta experiment, forskare studerade 2, 800 barn i 89 skolor. Några av skolorna låg intill flygplatser, medan andra inte var det. Barn som utsätts för höga nivåer av flygbuller hade mycket sämre läsförmåga än barn i tystare stadsdelar. Forskare använde termen "kognitiv trötthet" för att beskriva varför läsfärdigheter kan lida hos barn som lever i bullriga miljöer. Under sådana förhållanden, deras långsiktiga minne avbryts, och de slutar helt enkelt uppmärksamma.
Vad föreslår dessa studier om plötsliga tystnader? Kanske är tystnad i en folkmassa en skyddande mekanism. Det håller blodtrycket hos individer lågt och minskar kognitiv trötthet. Detta upprätthåller hälsan hos varje medlem i gruppen, som, i sista hand, upprätthåller hälsan i gruppen själv.
