Astronauten Edwin "Buzz" Aldrin poserar för ett foto bredvid den amerikanska flaggan som placerades på månen. Månmodulen syns längst till vänster, samt många fotavtryck i förgrunden. Målet med denna nya lag är att skydda alla dessa. NASA Det är svårt att bry sig om startavtryck som sjunkit i jord 238, 900 miles (384, 472 kilometer) bort eftersom mänskligheten lider av den kombinerade bördan av ett oförlåtande virus och en politisk oro. Men hur människor behandlar dessa avtryck och de historiska månlandningsplatser som de finns på kommer att tala mycket om vem vi är och vilka vi vill bli.
Den 31 december, lagen om ett litet steg för att skydda mänskligt arv i rymden blev lag. När det gäller lagar, det är ganska godartat. Det kräver att företag som samarbetar med National Aeronautics and Space Administration (NASA) om månuppdrag godkänner att vara bundna av annars icke verkställbara riktlinjer som är avsedda att skydda amerikanska landningsplatser på månen. Det är en ganska liten pool av drabbade enheter.
Dock, det är också den första lagen som antogs av någon nation som erkänner förekomsten av mänskligt arv i yttre rymden. Det är viktigt eftersom det bekräftar vårt mänskliga engagemang för att skydda vår historia - som vi gör på jorden med platser som den historiska helgedomen Machu Picchu, som skyddas genom instrument som världsarvskonventionen - samtidigt som man erkänner att den mänskliga arten expanderar ut i rymden.
Jag är en advokat som fokuserar på rymdfrågor som syftar till att säkerställa en fredlig och hållbar utforskning och användning av rymden. Jag tror att människor kan uppnå världsfred genom rymden. Att göra så, vi måste känna igen landningsplatser på månen och andra himlakroppar som de universella mänskliga prestationer de är, byggt på forskning och drömmar från forskare och ingenjörer som sträcker sig över århundraden på denna jordklot. Jag tror att One Small Step Act, antagen i en splittrande politisk miljö, visar att utrymme och bevarande verkligen är opartiska, även enande principer.
Det handlar bara om decennier, kanske bara år, innan vi ser en kontinuerlig mänsklig närvaro på månen.
Även om det vore trevligt att tro att ett mänskligt samhälle på månen skulle vara ett samarbete, multinationell utopi - om än belägen i vad Buzz Aldrin berömt beskrev som en "magnifik ödemark" - faktum är, människor tävlar återigen för att nå vår mångranne.
Det amerikanska Artemis -projektet, som inkluderar ett mål att skicka den första kvinnan till månen 2024, är det mest ambitiösa uppdraget. Ryssland har återupplivat sitt Luna -program, sätter scenen för att sätta kosmonauter på månen under 2030 -talet. Dock, i ett lopp som en gång var reserverat för supermakter, det finns nu flera nationer och flera privata företag med en andel.
Indien planerar att skicka en rover till månen i år. Kina, som i december 2020 genomförde det första framgångsrika månåtervändningsuppdraget sedan 1976, har meddelat flera månlandningar under de kommande åren, med kinesiska medier som rapporterar planer för ett bemannat uppdrag till månen inom decenniet. Sydkorea och Japan bygger också månlandare och sonder.
Sådana privata företag som Astrobotic, Masten Space Systems och Intuitive Machines arbetar för att stödja NASA -uppdrag. Andra företag, som ispace, Blue Moon och SpaceX, samtidigt som han stöder NASA -uppdrag, förbereder sig för att erbjuda privata uppdrag, inklusive eventuellt för turism. Hur kommer alla dessa olika enheter att arbeta runt varandra?
Denna bild visar platserna för alla bemannade och obemannade månlandningar hittills. Cmglee/Wikimedia, (CC BY-SA)
Utrymme är inte laglöst. 1967 års yttre rymdfördrag, nu ratificerad av 110 nationer, inklusive alla de nuvarande rymdfärdsländerna, erbjuder vägledande principer som stöder begreppet rymd som provinsen för hela mänskligheten. Fördraget anger uttryckligen att alla länder och, underförstått, deras medborgare har friheten att utforska och fri tillgång till alla delar av månen.
Det är rätt. Alla har friheten att vandra var de vill - över Neil Armstrongs bootprints, nära känsliga vetenskapliga experiment eller ända fram till en gruvverksamhet. Det finns inget begrepp om egendom på månen. Den enda begränsningen av denna frihet är remonstrationen, finns i artikel IX i fördraget, att alla aktiviteter på månen måste utföras med "vederbörlig hänsyn till motsvarande intressen" för alla andra och kravet att du rådgör med andra om du kan orsaka "skadlig störning".
Vad betyder det? Ur juridisk synvinkel, ingen vet.
Det kan rimligen hävdas att det skulle vara skadligt att störa ett experiment eller en månbrytning, orsaka kvantifierbar skada och därmed bryta mot fördraget.
Men hur är det med en nedlagd rymdfarkost, som örnen, månlandaren Apollo 11? Vill vi verkligen förlita oss på "vederbörlig hänsyn" för att förhindra avsiktlig eller oavsiktlig förstörelse av denna inspirerande historia? Detta objekt minns arbetet med de hundratusentals individer som arbetade för att sätta en människa på månen, astronauterna och kosmonauterna som gav sitt liv i denna strävan efter att nå stjärnorna, och de tysta hjältarna, som Katherine Johnson, som drev matematiken som gjorde det så.
Månlandningsplatserna - från Luna 2, det första mänskliga objektet som påverkade månen, till var och en av de bemannade Apollo -uppdragen, till Chang-e 4, som placerade ut den första rovern på andra sidan månen - i synnerhet vittnar om mänsklighetens största tekniska prestation hittills. De symboliserar allt vi har åstadkommit som art, och håll ett sådant löfte för framtiden.
Vägarna som astronauterna Alan Shepard och Edgar Mitchell lämnade på båda Apollo 14 -månvandringarna syns i denna bild. (I slutet av den andra månvandringen, Shepard slog berömd två golfbollar.) Nedstigningen av månmodulen Antares är också synlig. NASA:s Goddard Space Flight Center/ASU
One Small Step Act är sant mot sitt namn. Det är ett litet steg. Det gäller endast företag som arbetar med NASA; det gäller endast amerikanska månlandningsplatser; den genomför föråldrade och otestade rekommendationer för att skydda historiska månplatser som implementerades av NASA 2011. Men det ger betydande genombrott. Det är den första lagstiftningen från någon nation som erkänner att en plats utanför jorden har ett "enastående universellt värde" för mänskligheten, språk hämtat från den enhälligt ratificerade världsarvskonventionen.
Lagen uppmuntrar också utvecklingen av bästa praxis för att skydda mänskligt arv i rymden genom att utveckla begreppen vederbörlig hänsyn och skadlig inblandning - en utveckling som också kommer att vägleda hur nationer och företag arbetar runt varandra. Så litet steg som det kan vara, erkänna och skydda historiska platser är det första steget till att utveckla en fredlig, hållbar och framgångsrik månstyrningsmodell.
Startavtrycken är inte skyddade - ännu. Det finns en lång väg att gå mot ett verkställbart multilateralt/universellt avtal för att hantera skyddet, bevarande eller memorialisering av allt mänskligt arv i rymden, men One Small Step -lagen bör ge oss alla hopp om framtiden i rymden och här på jorden.
Michelle L.D. Hanlon är professor i luft- och rymdrätt vid University of Mississippi. Hon är ansluten till For All Moonkind, en 501 (c) (3) ideell organisation som försöker skydda var och en av de sex mänskliga månlandningarna och liknande platser i yttre rymden som en del av vårt gemensamma mänskliga arv.
Den här artikeln är publicerad igen från Konversationen under en Creative Commons -licens. Du kan hitta originalartikel här .
