Analys av en Mars -meteorit som hittades i Afrika 2012 har avslöjat bevis på minst 2 miljarder år av vulkanisk aktivitet på Mars. Detta bekräftar att några av de längsta levande vulkanerna i solsystemet kan hittas på den röda planeten.

Sköldvulkaner och lavaslättar bildade av lava som flyter över långa avstånd, liknar bildandet av Hawaiiöarna. Den största Mars -vulkanen, Olympus Mons, är nästan 17 mil hög. Det är nästan tredubblat höjden på jordens högsta vulkan, Mauna Kea, på 6,25 mil.

Tom Lapen, en geologiprofessor vid University of Houston och huvudförfattare till ett papper publicerat 1 februari i tidningen Vetenskapliga framsteg , sa fynden ger nya ledtrådar till hur planeten utvecklats och insikt i historien om vulkanisk aktivitet på Mars.

Mycket av det vi vet om sammansättningen av stenar från vulkaner på Mars kommer från meteoriter som finns på jorden. Analys av olika ämnen ger information om meteoritens ålder, dess magmakälla, tid i rymden och hur lång meteoriten var på jordens yta.

Något slog i ytan på Mars för 1 miljon år sedan, träffar en vulkan eller lavaslätt. Denna påverkan kastade stenar ut i rymden. Fragment av dessa stenar korsade jordens bana och föll som meteoriter.

Meteoriten, känd som nordvästra Afrika 7635 och upptäcktes 2012, befanns vara en typ av vulkanisk sten som kallas en shergottit. Elva av dessa marsmeteoriter, med liknande kemisk sammansättning och utmatningstid, har hittats.

"Vi ser att de kom från en liknande vulkanisk källa, "Lapen sa." Med tanke på att de också har samma utkastningstid, vi kan dra slutsatsen att dessa kommer från samma plats på Mars. "

Tillsammans, dessa meteoriter ger information om en enda plats på Mars. Tidigare analyserade meteoriter varierar i ålder från 327 miljoner till 600 miljoner år gamla. I kontrast, meteoriten som analyserades av Lapens forskargrupp bildades för 2,4 miljarder år sedan och antyder att den matades ut från ett av de längsta levande vulkaniska centra i solsystemet.