Kinesiska studenter kommer att bo i ett laboratorium som simulerar en månliknande miljö i upp till 200 dagar när Peking förbereder sig för sitt långsiktiga mål att sätta människor på månen.

Fyra doktorander från huvudstadens astronautiska forskningsuniversitet Beihang gick in på den 160 kvadratmeter stora (1, 720 kvadratmeter) stuga – kallad "Yuegong-1", eller "Lunar Palace" - på onsdag, rapporterade den officiella nyhetsbyrån Xinhua.

Volontärerna kommer att bo i det förseglade labbet för att simulera en långsiktig, självständigt rymduppdrag utan input från omvärlden, sa Xinhua.

Mänskligt avfall kommer att behandlas med en biojäsningsprocess, och experimentella grödor och grönsaker som odlas med hjälp av mat och avfallsbiprodukter.

Kabinen representerar "världens hittills mest avancerade slutna livsuppehållande teknologi", sa det statliga TV-bolaget CCTV.

Kina förväntar sig inte att landa sina första astronauter på månen på minst ett decennium till, men projektet syftar till att hjälpa landet att förbereda månupptäckare för längre vistelser på ytan.

Två män och två kvinnor gick in i labbet på onsdagen för en inledande vistelse på 60 dagar. De kommer sedan att avlösas av en annan grupp på fyra, vem kommer att stanna 200 dagar, innan du returnerar för ytterligare 105.

"Lunar Palace" har två växtodlingsmoduler och en levande stuga:42 kvadratmeter med fyra bäddskåp, ett allrum, ett badrum, ett avfallsbehandlingsrum och ett rum för djuruppfödning.

"Jag kommer att ansvara för behandlingen av fast avfall, urin, strimla halm, tröska vete, bearbetning av livsmedel och annat arbete, " berättade en av studentvolontärerna för CCTV, lägga till att andra teammedlemmar skulle ha uppgifter relaterade till odling av grödor, hälsoövervakning, och försörjningsinventering.

Ett framgångsrikt 105-dagars försök genomfördes 2014.

Lunar Palace är världens tredje bioregenerativa livsuppehållande bas, och den första som utvecklades i Kina.

Det är den enda sådana anläggningen som involverar djur och mikroorganismer såväl som växter och människor, dess chefsdesigner Liu Hong berättade för CCTV, kallar den "den första i sitt slag".

Kina öser in miljarder i sitt militärstyrda rymdprogram och arbetar för att komma ikapp USA och Europa, med förhoppningar om att ha en bemannad utpost 2022.

Peking ser programmet som en symbol för landets framsteg och en markör för dess stigande globala status, men hittills har Kina till stor del replikerat aktiviteter som USA och Sovjetunionen var pionjärer för årtionden sedan.

Förra månaden, Kinas första lastfarkost, Tianzhou-1, framgångsrikt slutförd dockning med ett kretsande rymdlabb.

© 2017 AFP