Astronauter vid den internationella rymdstationen släppte Aalto-2 i omloppsbana den 25 maj. Den första satellitsignalen upptäcktes från Japan samma dag, och senare samma kväll hade satelliten redan fått kontakt med Otnäs markstation.

Under de första dagarna, satellitteamet bekräftade att Aalto-2:s antenner och sensorer hade öppnats och att energisystemet laddade sina batterier. Eftersom Aalto-2 följer den internationella rymdstationens väg, det är bara cirka 10 minuters kontrolltid från Otnäs varje dag. Fyra dagar efter releasen, störningar började dyka upp i satellitens signal.

'Vi såg några oegentligheter i beacon, med andra ord, i det korta vanliga meddelandet som skickas oberoende av satelliten. Efter det, satelliten skickade ett meddelande som indikerar att den hade startat om och efter det avbröts beacon och anslutning, säger professor Jaan Praks, som leder studentens satellitteam.

"Eleverna har försökt återskapa samma typ av problem i laboratoriet med satellitens ingenjörsmodell, men utan framgång. Nästa, teamet kommer att försöka återställa satelliten med ett radioteleskop. Den mest troliga orsaken till problemet är de svåra förhållandena i rymden, till exempel, strålskador på en komponent eller problem i energisystemet orsakade av den låga temperaturen. Vi har inte heller uteslutit ett mjukvaruproblem.'

Om teamet inte kan återställa anslutningen under de närmaste veckorna, satellitens vetenskapliga mätningar kommer att vara i fara. Dock, Praks betonar att även om förlusten av anslutning är ett allvarligt bakslag, satellitteamet har gjort betydande framsteg:markstationssystemen fungerar och teamet fick även data för analys. Satellitteamet fick också erfarenhet av att arbeta i en exceptionell situation. Dessutom, Aalto-2-projektet har utbildat en ny generation finska rymdexperter som redan bygger nästa satelliter. Effekten av Aaltos rymdprogram kan ses i ett ökat antal nystartade företag inom rymdindustrin.

Storebror följer efter i slutet av juni

Praks är säker på satellitens storebror, Aalto-1, som kommer att skjutas upp i rymden i slutet av juni.

"Aalto-1-satelliten är mer komplicerad och har genomgått mycket fler tester än Aalto-2. Aalto-2 reste först till rymdstationen och släpptes först en vecka senare, medan Aalto-1 kommer att skjutas upp direkt i omloppsbana och kommer att börja fungera omedelbart. Aalto-1:s omloppsbana är också mycket närmare Otnäs markstation än Aalto-2 omloppsbana, vilket kommer att göra det mycket lättare att använda.'

Aalto-1, som kommer att lanseras från Indien, är en nanosatellit av CubeSat-typ byggd av studenter och den kommer att placeras i omloppsbana för att testa toppmodern finsk teknik. Nyttolasten inkluderar en bildspektrometer byggd av VTT, en strålningsmonitor som byggts gemensamt av Helsingfors och Åbo universitet och en plasmabroms som utvecklats av Meteorologiska institutet, som bygger på principen om ett elektriskt solsegel och syftar till att minska mängden rymdskräp.