SwRI-forskare studerar geologin förknippad med de organiskt rika områdena på Ceres. Rymdfarkostdata från Dawn visar ett område runt Ernutet-kratern där organiska koncentrationer har upptäckts (bakgrundsbild). Färgkodningen visar ytkoncentrationen av organiska ämnen, som slutsatsen från den synliga och nära infraröda spektrometern. Insättningen visar en förbättrad färgbild med högre upplösning av Ernutet-kratern som förvärvats av Dawns inramningskamera. Regioner i rött indikerar högre koncentration av organiska ämnen. Kredit:NASA/JPL-Caltech/UCLA/ASI/INAF/MPS/DLR/IDA
Sedan NASA:s rymdfarkost Dawn upptäckte lokaliserat organiskt rikt material på Ceres, Southwest Research Institute (SwRI) har grävt i data för att utforska olika scenarier för dess ursprung. Efter att ha övervägt livskraften för komet- eller asteroidleverans, övervägande bevis tyder på att de organiska ämnen sannolikt kommer från Ceres.
"Upptäckten av en lokalt hög koncentration av organiska ämnen nära Ernutet-kratern utgör en intressant gåta, " sa Dr Simone Marchi, en huvudforskare vid SwRI. Han diskuterar sina teamresultat idag på en presskonferens vid American Astronomical Societys 49:e avdelning för planetariska vetenskaper i Provo. "Leverades det organiska materialet till Ceres efter bildandet? Eller syntetiserades och/eller koncentrerades det på en specifik plats på Ceres via interna processer? Båda scenarierna har brister, så vi kanske saknar en viktig pusselbit."
Ceres tros ha sitt ursprung för cirka 4,5 miljarder år sedan i gryningen av vårt solsystem. Att studera dess organiska ämnen kan hjälpa till att förklara ursprunget, Evolution, och distribution av organiska arter över solsystemet. Själva läget för Ceres vid gränsen mellan det inre och yttre solsystemet och dess spännande sammansättning som kännetecknas av leror, natrium- och ammoniumkarbonater, antyder en mycket komplex kemisk utveckling. Organiska ämnens roll i denna utveckling är inte helt klarlagd, men har viktiga astrobiologiska implikationer.
"Tidigare forskning som fokuserade på geologin i den organiskt rika regionen på Ceres var ofullständig om deras ursprung, sade Marchi. Nyligen, vi undersökte mer fullständigt livsdugligheten för organiska ämnen som anländer via en asteroid eller kometnedslag."
Forskare undersökte en rad inverkansparametrar, såsom slagkroppsstorlekar och hastigheter, använder iSALE shock physics-kodsimuleringar. Dessa modeller indikerade att kometliknande projektiler med relativt höga anslagshastigheter skulle förlora nästan alla sina organiska ämnen på grund av stötkompression. Påverkande asteroider, med lägre infallshastigheter, kan behålla mellan 20 och 30 procent av sitt organiska material före anslag under leverans, speciellt för små provkroppar vid sneda anslagsvinklar. Dock, den lokaliserade rumsliga fördelningen av organiska ämnen på Ceres verkar svår att förena med leverans från små huvudbältsasteroider.
"Dessa fynd tyder på att de organiska ämnen sannolikt kommer från Ceres, sa Marchi.
