Nebulae är interstellära moln av gas och damm, och Hubble rymdteleskopet har avslöjat förekomsten av många över Vintergatan. Edwin Hubble, för vilken teleskopet heter, fastställde att moln existerade bortom Vintergatan, men forskare erkände senare dessa som oberoende galaxer som skiljer sig från nebuloserna inom Vintergatan. Enligt en populär teori är solsystemet ett resultat av gravitationssammanfallet av en sådan primordial nebula.

Den primordiala nebuloseptiden

Den primordiala nebuloshypotesen hjälper forskare att förklara solens ursprung systemet. Enligt den här hypotesen började ett långsamt roterande moln av damm, is och gas - den primordiala nebeln - kontrahera och så småningom bildas till en skiva. När skivan kollapsade och började snurra snabbare, lokaliserades huvuddelen av massan i mitten och blev varmare och så småningom blev solen. En möjlig orsak till molnets inledande kollaps är chockvågen från en närliggande supernova.

Planets bildning

När den primordiala nebeln plattas in i en skiva och det mesta av sin massa graviteras till Mitten, små bitar av materia längre från mitten av skivan - kallade planetesimaler - började kollidera och locka damm och sten för att så småningom växa till planeter och månar. Detta förklarar varför planeterna alla kretsar i nästan cirkulära banor, rör sig i samma riktning och i samma plan. I sin tur visar teorin varför de inre eller jordiska planeterna är steniga medan yttre eller jovianerna är gasformiga på grund av is och gasens överflöd som planetformande element i skivans yttre kant. >

Det inre och det yttre solsystemet

Enligt teorin var planetensimalerna närmare den växande solen i första hand sammansatt av sten och metall, material som bildade omkring 0,6 procent av materialet i skivan. Därför kunde dessa inte bilda mycket stora planeter och eftersom deras gravitationstryck var liten kunde de inte locka till mycket fri väte och heliumgas. Längre från solen bildades planetesimalerna från is och berg, och eftersom det fanns mer is kunde de bilda större planeter med tjocka väte- och heliumatmosfärer kring sina steniga kärnor. Kuiperbältekometer i utkanten av solsystemet är råmaterialet för planetesimaler. De bildar sig aldrig i planeter eftersom deras densitet är för låg.

Oförklarliga detaljer

Den primordiala nebulärteorin är inte komplett och förklarar inte hur de jordiska planeterna bildade atmosfärer. Det förklarar inte heller varför Venus spinner bakåt eller varför axlarna eller rotationen av Uranus och dvärgplaneterna Pluto och Charon är vinkelräta mot de andra planeternas. Den mycket excentriska omloppet av Pluto /Charon är en annan avvikande detalj, men tvillingdvärgplaneterna kan vara vandrare som interagerade med Neptun och de andra joviska planeterna för att lösa sig i sin nuvarande banbrytning. En annan viktig fråga som den primordiala nebulärsteorin inte tar upp är hur livet uppstod på jorden.