Claudius Ptolemaeus, känd som Ptolemy, var en greco-romersk medborgare i Alexandria, Egypten, som bodde mellan ungefär 100 och 170 e.Kr. En polymat av enormt rykte med inflytanden över vetenskaperna, identifieras Ptolemy en astronom, en matematiker, en geograf och kartograf. Hans mest anmärkningsvärda prestationer var i astronomi, med hans framsteg i teorin om epicycles och som en geograf.

Ptolemys inflytande på astronomi

Medan de flesta av Ptolemys teorier om universum i slutändan visade sig vara felaktiga , gav han en grund för vilken framtida forskare kunde bygga sina egna teorier.

I boken Amalgest gav Ptolemy en blandning av matematik och geografi där han försökte ge en modell för astronomiska funktioner och himmelrörelsens rörelse kroppar som använder sin teori om epicycles. Denna teori föreslog att jorden var universums centrum och att alla andra planeter och stjärnor störde vår planet i ett bredare ringsystem.

Ptolemys porträtt av epicycles var den mest astute astronomi teorin i sin tid. Den inflytelserika Amalgest åtföljdes av en annan volym, Tetrabiblos, som antog en jämn auktoritet vid den då allvarliga studien av astrologi.

Ptolemy sätter på Epicycles

Aristoteles hävdade att universum bestod av 55 koncentriska cirklar av vilka jorden var centrum. Han förklarade att planeter var fästa i sin omlopp, till dessa bredare cirklar som kallades "epicycles" och att, liksom att vrida på kugghjul, var dessa planeter rörligt smidigt längs ett bestämt spår. Denna teori svarade emellertid inte för planets varierande ljusstyrka.

Ptolemyens ingripande var att föreslå att det fanns mindre epicyclar fästade vid någon av de större koncentriska ringarna som observerades av Aristoteles och att dessa mindre epicyclar upprätthöll en bana i sig, sin egen pacing och riktning, oberoende av den större epykel som de fästes på.

Ptolemyens "Geographica"

Ptolemyens sjuvolymen Geographica var vad vi skulle idag kalla en atlas, en tät och mödosam katalog över kartor.

Medan de flesta kartor har gått förlorade, förblir dess index och en av bokens definierande egenskaper är att Ptolemy erbjuder metoder som läsaren kan skapa egna kartor Han uppmuntrar att de gör det, förklarar tillämpningen av latitud och longitud och hur en karta borde struktureras (en av de bestående ptolemaiska influenserna på kartografi är kompassens användning, med nord som pekar mot toppen av sidan, söderut till botten), i hopp om att hans arbete kan bli raffinerat av sina läsare.

Ptolemy själv och astrologi som vetenskap

Lite av Ptolemyens liv spelades in för att rädda en grov uppskattning av hans livslängd, hans födelse och var han bodde. Vetenskapsmän har uppskattat sitt skrivande, dock att han var allmänt känd med sin tids filosofi, var djupt uppskattande för konsten och tillskrivas en viss mått av andlighet.

Medan han närmar sig astrologi som naturvetenskap (där planetens rörelse ökar vår kosmiska miljö och därmed våra humör och öde), mystisk tomhet, erkänner han i Tetrabiblos att när han observerar stjärnorna, tar hänsyn till deras funktion och storhet känner han sig själv i företag av Zeus och andra gudar.